El conjunto ché gana (1-0; 3-9 global) fácilmente con gol de Gameiro al Celtic en Mestalla y se clasifica para los octavos de final de la Liga Europa.
Así están los aledaños de Mestalla-Avda Suecia / Plaza de la afición, con seguidores del @CelticFC. #valenciaceltic pic.twitter.com/nGrYVq1QCR
— Canal ValenciaCF de Nostresport (@Valenciacf_NS) 21 de febrero de 2019
El partido de vuelta no se salió del guion previsto y el Valencia ganó cómodamente al Celtic para meterse en los octavos de final de la Liga Europa. Los de Marcelino fueron de menos a más en un partido, y eliminatoria, que sentenció Gameiro marcando en el 70′ nada más salir desde el banquillo. Lo mejor del Celtic fue su afición, que no paró de cantar ni viéndose virtualmente eliminados. El ambiente fue festivo en Mestalla: previa de la semifinal el próximo jueves contra el Betis.
Era de esperar que, con el 0-2 de ventaja para el Valencia, fuera el Celtic el que atacara en los primeros minutos. Y así fue. Los de Brendan Rodgers quisieron llegar a la portería de Neto, que no Jaume, pero lo hicieron en contadas ocasiones. Solo una clara en la primer media hora. Y otra de Burke que de inmediato se encontró con Diakhaby. El Valencia pudo contrarrestar ese ímpetu inicial de los visitantes si Sobrino llega a asistir bien a Mina. El nuevo delantero la envió directamente a la otra banda.
La acumulación de minutos en algunos jugadores a estas alturas de temporada es considerable. Garay disputó su partido número doce de forma consecutiva, y antes de llegar a la media hora tuvo que ser sustituido por Coquelin tras sentir unos pinchazos en el muslo derecho. El cambio tan temprano condicionó al equipo mentalmente. Marcelino pedía más atención a Diakhaby en la marca. Mima indicación a Wass, algo disperso. Todo ello mientras los casi 3000 hinchas escoceses se desgañitaban en la grada algo ebrios.
Sin duda alguna el Celtic ha hecho más méritos para que pase el Valencia a octavos que el propio Valencia para pasar de ronda. Antes de llegar al descanso Toljan vio la segunda cartulina amarilla tras frenar un avance de Guedes hacia el área. Ambas justas. Eso, más la permisividad en defensa y ocasiones falladas en la ida, pusieron al Valencia en el camino de los octavos. Fue Mestalla la que le dio el primer aviso al equipo, justo antes de que el Celtic se quedara con diez. Pitos para los de Marcelino, que hasta que Parejo chutó desde la frontal a cinco minutos del descanso todavía no había habido disparos chés entre los tres palos.
El inicio del segundo tiempo tuvo un protagonista claro: Gonçalo Guedes. Se liberó de esa presión por triunfar en cada regate que le arrastra en todos los partidos. Se le contagió a Sobrino, no tan conectado como en sus dos primeros partidos, algo de la chispa que le puso el portugués. A punto estuvo de rematar un balón de gol. Wass también empezó a compensar su mala primer parte. Subió por la banda y se sacó un disparó que sumó una ocasión más para el equipo.
El fútbol son sensaciones y estados de ánimo. Con el empate a cero pero con el equipo atacando la portería del Celtic, Mestalla cantó y apoyó. Disfrutaba ya como si hubiera pasado de ronda. Aunque realmente ya estaba calentando para el próximo jueves. De dieciseisavos a semifinales. De Liga Europa a Copa del Rey. Diferencias evidentes y motivadoras. La hinchada escocesa tampoco se quedó atrás. Todo lo contrario. Incluso un aficionado ubicado en anfiteatro fue aplaudido por la grada valencianista por seguir animando pese a ver la superioridad del Valencia.
Marcelino en el transcurso del segundo tiempo ejecutó uno de esos cambios que tiene programados y que reconoce abiertamente. Gameiro ingresó en el campo por un Rubén Sobrino aplaudido por Mestalla. Tres minutos después, gol del francés. Todo empezó con una asistencia maravillosa de Parejo a Wass. El danés se desmarcó magistralmente y el capitán le puso el balón donde él quería para asistir de cabeza a Gameiro, que la metió con algo de fortuna. Ahora sí, la eliminatoria estaba sentenciada. Minutos para Kangin y menos presión para Soler en el medio, que fue de menos a más. Casi como todo el equipo.
El Valencia acabó ganando por la mínima al Celtic y estará en el sorteo de los octavos de final de la Liga Europa.
Ficha técnica:
1-Valencia: Neto; Wass (Kangin Lee, 75′), Garay (Coquelin, 22’), Diakhaby, Lato; Ferran Torres, Soler, Parejo, Guedes; Mina y Sobrino (Gameiro, 67′)
0-Celtic: Bain; Toljan, Boyata, Simunovic, Ajer; McGregor, Hayes, Forrest (Edouard, 63′), Brown; Christie y Burke (Johnston, 72′).
Goles: Gameiro (1-0, 70′)
Árbitro: Deniz Aytekin (alemán). Amonestó por parte del Valencia a Diakhaby, ; por parte del Celtic a Brown, Toljan (expulsado por doble amonestación), Hayes,
Incidencias: partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League 2018/2019 disputado el jueves 21 de febrero a las 18:55h. ante 38 745 espectadores en el estadio de Mestalla.
