El conjunto castellonense se vio muy superado por el colista, que no ganaba en liga desde el 22 de mayo.
El submarino amarillo visitaba el Martínez Valero en el arranque de la segunda vuelta del campeonato nacional liguero. Un campo y una afición que todavía no conocía la victoria esta temporada, hasta hoy. La Navidad ya hace tiempo que pasó, pero el Villarreal estaba empeñado en regalarle los tres primeros puntos del campeonato al conjunto ilicitano.
El encuentro difícilmente pudo empezar peor para el submarino. Cuando el cronómetro no marcaba ni el minuto tres, la defensa del Villarreal ya comenzaba a tambalear. Una falta de entendimiento entre Cuenca y Albiol provocaron una oportunidad de oro para que Pere Milla no fallara ante Reina y abriera el marcador bien temprano, 1-0.
Tras este varapalo, al submarino le entraron los sudores fríos y comenzó a intentar entrar en el partido. El gol en contra sirvió para que el bloque entrenado por Setién comenzara a construir su juego y a buscar la aparición de sus dos jugadores más determinantes en tres cuartos de campo: Baena y Gerard. Precisamente por las botas de estos llegó el empate: el de Roquetas de Mar le puso un caramelo al ariete catalán que este no desaprovechó y acabó introduciendo a la portería entre las piernas de Badía. Era el 1-1 y parecía que esto animaba a los ‘groguets’, pero fue un espejismo. A pesar de que los castellonenses contaron con alguna que otra ocasión clara, como la de Yeremi Pino, no pudieron darle la vuelta al marcador. Y en el fútbol, cuando perdonas lo pagas.
Munuera Montero, el colegiado del partido, añadió dos minutos de descuento a los primeros 45′ iniciales. Fue en ese momento cuando un error en la entrega atrás de Gerard Moreno propició un contragolpe que Pere Milla se guisó y que Cuenca destrozó: el jugador del Villarreal se llevó por delante al delantero blanquiverde en el área. Penalti claro en el 46′ y transformado a la perfección por Milla. Con esto se llegó al descanso con 2-1.
El gol hundió al submarino, que ya no volvió a gozar de su buen juego en ningún momento del partido. Al arranque de la segunda mitad, el submarino parecía que seguía en el vestuario y el conjunto entrenado por Machín mordía con fuera arriba. Estaba más cerca el tercero del Elche que el empate amarillo. Y así fue. En el minuto 50, otro error y otra pérdida de los de Setién: Baena agarró de la cintura a Pere Milla, este se dejó caer en el área y Munuera no tuvo ninguna duda: PENALTI para el Elche, el segundo. Pere Milla agarró la pelota y engañó a Reina. Hat-trick, el segundo de un jugador en esta liga, tras el triplete de ayer de Oihan Sancet.
A partir del 3-1, el partido perdió toda la emoción que había tenido en la primera mitad. No hubieron más goles, ni prácticamente ocasiones. Se podría pensar que el Villarreal apretaría para luchar por el empate, más todavía si el rival que tienes delante es el colista. Pero, de nuevo, no fue así. Y es que el conjunto amarillo pega un gran bajonazo físico en las segundas partes que todavía hay que descifrar. La entrada de los cambios, una vez más, no tuvo ningún efecto positivo en el juego. Derrota ante el colista por 3-1, dolorosa, humillante y decepcionante. Y el próximo rival es el líder, el FC Barcelona.
Ficha técnica
3 – Elche CF: Edgar Badía; Palacios (Diego González, min. 46), Magallán, Roco, Clerc (Lautaro Blanco, min. 71); Carmona, Gumbau (Gonzalo Verdú, min. 87), Mascarell, Pere Milla (Fidel, min. 57), Ponce (Nteka, min. 71) y Lucas Boyé.
1 – Villarreal CF: Reina; Foyth, Albiol, Cuenca, Mojica; Capoue (Coquelin, min. 62), Parejo (Fer Niño min. 79), Baena (Trigueros, min. 62), Yeremy Pino (Morales min. 62), Gerard Moreno y Chukwueze (Collado, min. 90).
Goles: 1-0, min. 3: Pere Milla. 1-1, min. 23: Gerard Moreno. 2-1, min. 46+: Pere Milla, de penalti. 3-1, min. 51: Pere Milla, de penalti.
Árbitro: Munuera Montero (Comité Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Palacios, Carmona, Fidel y Mascarell por el Elche, y a Cuenca y Baena por el Villarreal.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la vigésima jornada de la Liga Santander disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 18.241 espectadores.
