El conjunto amarillo nunca ha ganado en el primer partido de la fase inicial de la Champions
El Villarreal inicia este martes ante el Borussia Dortmund su sexta participación en la fase principal de la Champions League. El encuentro comenzará a las 21:00 horas y llega después de un inicio liguero en el que el equipo de Marcelino García Toral solamente ha sumado dos puntos en cuatro jornadas. El estreno europeo tampoco presenta un historial especialmente favorable. En sus cinco participaciones anteriores, el Villarreal acumuló tres empates y dos derrotas en la primera jornada. Nunca comenzó con una victoria. Su balance goleador es de dos tantos a favor y cinco en contra, y solamente logró marcar en uno de esos cinco encuentros.
Los datos se refieren al primer partido de la fase de grupos o de la actual fase de liga. Existe un matiz histórico: el primer encuentro del Villarreal en la competición fue la victoria por 1-2 ante el Everton en la previa de 2005. El conjunto amarillo también ganó la vuelta por 2-1 y accedió a la fase de grupos con un resultado global de 4-2.
Dos empates ante el Manchester United
El primer estreno del Villarreal en una fase de grupos se produjo el 14 de septiembre de 2005. El equipo dirigido por Manuel Pellegrini recibió al Manchester United en El Madrigal. El encuentro terminó sin goles y dejó el primero de los tres empates que aparecen en este historial. Aquel 0-0 fue el comienzo de la mejor primera participación de un debutante español en la Champions. El Villarreal terminó como líder de su grupo y permaneció invicto durante las seis jornadas. Después superó al Rangers y al Inter de Milán antes de caer frente al Arsenal en las semifinales. El Manchester United volvió a ser el primer rival en la temporada 2008-09. Esta vez el encuentro se disputó en Old Trafford y también terminó 0-0. El Villarreal volvió a avanzar desde la fase de grupos y alcanzó los cuartos de final. El Arsenal cerró nuevamente su recorrido europeo. Los dos primeros estrenos dejaron, por tanto, el mismo resultado. El Villarreal no consiguió marcar, pero tampoco recibió ningún gol. Ambos empates dieron paso a dos de sus campañas más destacadas en la máxima competición europea.
El Bayern abrió el peor precedente
El primer tropiezo llegó en la temporada 2011-12. El Bayern de Múnich se impuso por 0-2 en El Madrigal con goles de Toni Kroos y Rafinha. El conjunto alemán golpeó en cada mitad y puso fin a una racha de nueve victorias consecutivas del Villarreal como local en competiciones europeas. La derrota fue el inicio de una fase de grupos especialmente negativa. El Villarreal perdió sus seis partidos ante Bayern, Nápoles y Manchester City. Terminó último y sin puntos. Aquella edición continúa siendo su peor participación en la fase principal de la Champions.
El único estreno con goles
La Champions regresó a La Cerámica en septiembre de 2021, diez años después de la anterior participación. El Villarreal comenzó con un empate por 2-2 ante la Atalanta en un partido abierto y con varias alternativas en el marcador. Remo Freuler adelantó al conjunto italiano y Manu Trigueros empató antes del descanso. Arnaut Danjuma completó la remontada amarilla durante la segunda parte, pero Robin Gosens estableció el resultado definitivo. Sigue siendo el único debut de Champions en el que el Villarreal ha conseguido marcar.
Ese empate también precedió a otra campaña histórica. El equipo de Unai Emery superó la fase de grupos y eliminó a Juventus y Bayern. Su recorrido terminó en las semifinales ante el Liverpool. De esta manera, los tres estrenos en los que el Villarreal puntuó terminaron con el equipo clasificado para las eliminatorias.
El error que marcó el regreso ante el Tottenham
El estreno más reciente se produjo en septiembre de 2025. El Villarreal perdió por 1-0 ante el Tottenham en Londres. Un centro de Lucas Bergvall acabó dentro de la portería después de un error de Luiz Júnior cuando todavía no se habían cumplido cinco minutos. El equipo no consiguió recuperarse durante el resto de la fase de liga. Terminó con un empate y siete derrotas en ocho jornadas. El único punto llegó frente a la Juventus y el Villarreal volvió a quedar eliminado sin conocer la victoria. El Borussia Dortmund también formó parte de aquella campaña. El conjunto alemán venció por 4-0 al Villarreal en noviembre de 2025. Fue la derrota más amplia sufrida por los amarillos durante esa fase de liga.
El historial también muestra dos caminos diferentes. Los tres estrenos en los que el Villarreal puntuó terminaron con el equipo en las eliminatorias. Las dos derrotas iniciales coincidieron con sus únicas eliminaciones en la primera fase. No existe una relación automática entre ambos datos, pero el precedente aumenta el valor estadístico del encuentro de Dortmund.
El Villarreal afronta así su sexto intento de comenzar con una victoria en la fase principal de la Champions. Lo hará en un escenario donde cayó con claridad la pasada temporada y después de cuatro jornadas ligueras sin ganar. Europa abre un nuevo capítulo, aunque los anteriores estrenos reflejan una dificultad que ha acompañado al club durante toda su historia en la competición.
