El Villarreal buscará volver a la senda de la victoria ante un Espanyol que visita La Cerámica casi desahuciado
No hay más pasajes. Es la última oportunidad del Villarreal CF de llegar con posibilidades reales de acceder a la próxima edición de la Uefa Champions League. Las dos últimas derrotas consecutivas del submarino amarillo han provocado que el duelo ante el RCD Espanyol sea vital para poder soñar con clasificarse a la máxima competición europea. Todo lo que no sea una victoria deja prácticamente a los de Setién fuera de la pelea por la cuarta plaza. Y no será nada fácil. Delante tendrán a un conjunto perico al borde del precipicio. En Cornellà no quedan trenes, solo un billete suelto que, de no puntuar en La Cerámica, podría tener como destino final La Liga SmartBank.
Tras el reciente empate a 0 entre Real Betis y Real Sociedad, los dos principales candidatos a la cuarta plaza, el submarino buscará recortar distancias con ambos conjuntos. Ahora mismo, el Villarreal es 6º con 47 puntos y está a 8 puntos de los donostiarras, que ocupan la cuarta plaza. Tan solo a 2 puntos se encuentra el Real Betis, quinto clasificado. Pero en las últimas jornadas ha aparecido una nueva amenaza: el Athletic Club, 7º y a tan solo 1 punto del Villarreal. Para huir de los vascos y continuar en la pomada europea deben batir a un Espanyol que se encuentra en la 19º posición, con 28 puntos, a 3 puntos de la permanencia que marca el Getafe y que lleva sin ganar en liga desde el 25 de febrero.
Quique Setién no podrá contar con los lesionados Gerard Moreno, Albiol ni con Morales, lesionado en la última jornada en el Pizjuán. El que vuelve a La Cerámica tras perderse el partido frente al Valladolid por acumulación de tarjetas es Yeremi Pino. El canario fue el verdugo del conjunto perico la temporada pasada, cuando el submarino le endosó un 5-1 al equipo entrenado por aquel entonces por Vicente Moreno y, Yeremi, anotó un póker de goles en 53 minutos. A pesar de esa abultada victoria el año pasado, al Villarreal no se le suele dar especialmente el cuadro catalán en La Cerámica. En los últimos 5 años, una victoria, una derrota y tres empates.
En el último enfrentamiento entre ambos, el pasado 11 de noviembre (último partido antes del parón mundialista) el Villarreal, ya con Quique Setién al mando, venció por 0-1 en el RCDE Stadium con un gol que el portero Lecomte se anotó en propia puerta. Mucho han cambiado las cosas desde aquel entonces, pero hay un patrón común: el Villarreal también se enfrentaba al Espanyol, como ahora, tras dos derrotas consecutivas en liga. Y venció. Veremos si el Villarreal logra subirse al tren con destino a la Champions, o por lo menos, al que permite viajar por Europa la temporada que viene.
