El Valencia Basket afronta esta noche uno de los partidos más difíciles de la temporada europea en una situación casi límite. El CSKA visita la Fonteta tras la contundente derrota del equipo taronja por 91-72 contra Panathinaikos.
Los de Jaume Ponsarnau buscarán poner fin a la mala racha por la que está pasando en EuroLeague. Mientras que en Liga Endesa ya son once victorias seguidas, las tres derrotas consecutivas de Valencia Basket en la competición continental sitúan al equipo en undécima posición, con un balance negativo de 11 victorias y 12 derrotas. Además, el español Fernando San Emeterio será baja por Covid-19.
Este panorama provoca una urgencia en Valencia Basket, y el rival de esta noche será un hueso duro de roer. El CSKA de Moscú viene en horas bajas, perdió en liga ante el Zielona Gora y acaba de perder el coliderato de la EuroLeague tras caer en casa contra el sorprendente Bayern (66-69) en la última jornada. El equipo ruso pierde a sus mejores interiores, el extaronja Tornike Shengelia y Nikola Milutinov, pero recupera a su jugador estrella, un Mike James que promedia 19,9 puntos por partido anotando el 51,4% de tiros intentados.
El entrenador taronja ha destacado en rueda de prensa el peligro de este partido ante un rival con el orgullo herido. Como explicó Ponsarnau, es «un equipo con tanto talento y calidad individual y colectiva» que cuenta con jugadores de talla mundial como el estadounidense Darrun Hilliard o el italiano Daniel Hackett (10,7 y 9,69 puntos por partido, respectivamente). Muy importante es también en el juego moscovita Will Clyburn, jugador que arrastra molestias, al igual que Joel Bolomboy. Aunque ambos han viajado con el equipo, serán duda hasta última hora.
Los precedentes ante el combinado ruso no son precisamente esperanzadores. En la primera vuelta, Valencia Basket cayó por 84-75 en un partidazo de la pareja James-Clyburn, con 17 y 15 puntos, comandando la victoria rusa. Y la temporada pasada, en la visita del CSKA a la Fonteta, los rusos ganaron por un amplio 71-96, también con un Mike James de dulce, anotando 20 puntos.
La clave del partido debe estar en la defensa. El CSKA de Moscú es el mejor ataque de la EuroLeague con 83,13 puntos de media por partido y el tercer equipo que más triples anota (9,74 por partido con una eficacia del 37,9%). Solo encontrando la solidez defensiva se podrá abrir el camino de la necesitada victoria que hoy se disputa en la Font de Sant Lluís ante un equipo, habitual en la Final Four de la competición, pero muy afectado por las lesiones.
