El Valencia Basket firmó una victoria de carácter en la pista del Panathinaikos, combinando autoridad en la primera mitad y resistencia en la segunda para silenciar el OAKA. Liderados por un descomunal Jean Montero, autor de 29 puntos y 45 de valoración, los ‘taronja’ igualaron la serie y se jugarán el pase a la Final a Cuatro en casa. La doble victoria en Atenas, tras caer en los dos primeros encuentros, sitúa al conjunto valenciano ante una gesta histórica. Golpe de autoridad en Atenas.
El arranque del Valencia fue valiente y preciso. Montero y Kam Taylor desarbolaron la defensa griega con tiros exteriores, mientras atrás el plan colectivo anulaba a Kendrick Nunn. Solo el trabajo en la pintura de Mathias Lessort y destellos de Juancho Hernangómez y TJ Short mantuvieron con vida a los locales. El equipo de Pedro Martínez dominó el ritmo y el rebote para alcanzar una renta que rozó la veintena antes del descanso. Inicio arrollador ‘taronja’.
Sin embargo, el Panathinaikos reaccionó tras el paso por vestuarios, empujado por su afición y por el talento ofensivo de Cedi Osman y Nunn. El base estadounidense culminó la remontada con un triple que desató la locura en el OAKA. El Valencia, bloqueado en ataque, se centró en resistir. La energía de Braxton Key y la experiencia de Darius Thompson permitieron a los visitantes recomponerse y cerrar el tercer cuarto aún por delante. Resistir para seguir vivos.
En el último periodo, el intercambio de golpes fue constante, con el Valencia aferrado al triple y a la inspiración de Montero. A pesar del empuje final de los griegos, con Nigel Hayes-Davis y Osman al frente, los ‘taronja’ mantuvieron la sangre fría. Un tiro libre de Matt Costello en los últimos segundos selló el triunfo, antes de que el intento final de Hayes-Davis no encontrara aro. El OAKA, una vez más, quedó en silencio ante un Valencia que ya sueña con la Final a Cuatro. Final de infarto y victoria clave.
Ficha técnica:
86. Panathinaikos (15+22+19+30): Nunn (19), Grant (4), Osman (26), Hayes-Davis (12), Lessort (8) -cinco titular- TJ Shorts (3), Toliopoulos (7), Hernangómez (7), Rogkavopoulos (-), Mitoglou (-) y Faried (-).
89.- Valencia Basket (26+18+16+29): Montero (29), Badio (6), Taylor (11) Costello (1), Sako (2) -cinco titular- De Larrea (1), Thompson (8), Moore (2), Key (12), Pradilla (10) y Reuvers (7).
Árbitros: Radovic (CRO), Difallah (FRA) y Petek (SLO). Eliminaron al local Hernangómez (m.40). y al visitante Sako (m.37).
Incidencias: cuarto partido de la eliminatoria de cuartos de final entre el Panathinaikos y el Valencia Basket Telekom Basket Center de Atenas, el OAKA, ante cerca de diecinueve mil espectadores.
