El CIES, con el objetivo de conmemorar los 20 años de existencia de su observatorio del fútbol, ha realizado un estudio comprobando cuantos futbolistas de distintas canteras del planeta han terminado jugando en alguna de las cinco grandes ligas europeas y así dictaminar cuales son las mejores canteras del mundo del fútbol. Según la UEFA, un jugador se considera canterano si ha estado un mínimo de tres años, entre los 15 y los 21 y estos varemos son los que ha seguido el CIES.
Viendo los datos, canteras como la del Athletic, Villarreal, Atlético o Valencia son unas de las mejores fábricas de talento del mundo, sumándose a las de Real Madrid y Barcelona, que se encuentran en lo alto del ranking, siendo los dos clubes que más futbolistas forman para las cinco grandes ligas. Los blancos han aportado un total de 166 jugadores, los cuáles han disputado 1.078.118 minutos, mientras que el Barça ha fabricado 156 futbolistas que terminaron jugando en las grandes ligas, con 1.043.263 minutos.
No obstante, además de Madrid y Barcelona, entre los diez primeros equipos se cuelan otros dos equipos españoles: Athletic Club y Valencia CF. El Athletic está en octava posición con 89 jugadores y 573.537 minutos. Y la lista la cierra el Valencia, con tan solo dos jugadores menos, 87, y 542.293 minutos disputados.
