El Submarino amarillo queda apeado de la Copa del Rey frente al Sporting de Gijón, tras caer por 2-1 en casa de los asturianos. El Villarreal se ponía por delante en la segunda mitad con un gol a la salida de un corner de Raúl Albiol, pero Uros Durdevic y Bogdan ponían por delante al equipo local, que estará en el sorteo del 7 de enero de la Copa del Rey.
Ambos equipos se presentaban en el Molinón con rotaciones, pero con alineaciones que denotaban preocupación por el encuentro que se iba a disputar. El Villarreal salía con sus centrales titulares (Raúl Albiol y Pau Torres), así como con Manu Trigueros y Étienne Capoue, mientras Dani Parejo se quedaba junto a Juan Foyth en el banquillo en el partido de su regreso al equipo tras su indisposición frente al Levante UD. Alfonso Pedraza, en cambio, sí fue titular en el lateral izquierdo, pese a partir de una indisposición.
Los que no pudieron siquiera viajar con el equipo fueron Yeremy Pino y Sergio Asenjo, que se quedaron en Vila-real. La ausencia del canario unida a la marcha de Samu Chukwueze a la Copa África permitió la inclusión en el once de Moi Gómez, que volvía a la que fue su primera casa cuando abandonó el Villarreal.
El Sporting de Gijón, por su parte, recuperaba a Jean-Sylvain Babin, que partía como titular tras superar una rotura muscular. Sin embargo, consciente de lo delicado de su situación liguera, David Gallego se reservaba en el banquillo al goleador del equipo Uros Durdevic, así como a Fran Villalba una de las estrellas del equipo (nacida de la cantera del Valencia C.F.), del mismo modo que Unai se reservaba en el banquillo a Gerard Moreno.
La ausencia de ambos goleadores se notó en la primera mitad, en la que las defensas se impusieron claramente a los ataques. El encuentro daba comienzo con un Sporting de Gijón atrevido, que presionaba arriba. Al contrario que el Levante UD, los esfuerzos de los asturianos sí surtieron efecto y lograron imponerse al Villarreal durante los primeros minutos del partido. Tanto fue así, que a la salida de un corner el lateral derecho, Bogdan, disponía de una ocasión solo al segundo palo que mandaba por encima de la portería del Villarreal.
Con el paso de los minutos el Submarino fue sacudiéndose la presión rival hasta hacerse con la posesión. Sin embargo, sus ataques eran estériles frente al sólido entramado defensivo del Sporting de Gijón. De hecho, el primer disparo del Villarreal no llegaría hasta pasado el minuto 20 de encuentro, cuando una recuperación en campo de los locales permitió que Manu Trigueros probase a Mariño desde la larga distancia.
El Villarreal tenía problemas para encontrar a una delantera atípica. Para dar descanso a Gerard Moreno, Unai Emery tuvo que echar mano de Dani Raba y Nicolas Jackson, delantero del filial. Ninguno de los dos tuvo su mejor partido y por eso el número 7 tuvo que ingresar a la media parte, por Dani Raba. También movió ficha David Gallego dando entrada a Fran Villalba, Juan Berrocal y Pablo García.
La repercusión de Moreno no tardó en tener efecto en los groguets. En la primera jugada de la segunda mitad el catalán remataba un centro lateral que por poco no entraba. Si en la primera mitad el Villarreal había tardado más de 20 minutos en disparar a puerta, en el minuto dos de la segunda Gerard Moreno probaba a Mariño por segunda vez.
La mejoría se dio hasta el punto que en el minuto 48, el Villarreal probaba una jugada a la salida de un corner que Christian Rivera trataba de despejar. No obstante, el balón acababa en la cabeza de Raúl Albiol, que remataba el esférico al fondo de las mallas para poner a su equipo por delante.
El Sporting lo seguía intentando, pero al Villarreal cada vez le costaba menos acabar las jugadas de ataque con disparo. En el minuto 58 una triangulación entre Nicolas Jackson y Alberto Moreno acababa con un remate del andaluz, que obligaba al exportero de Levante y Villarreal entre otros a hacer una parada de muchos quilates. Poco más de un minuto después, era Gerard el que buscaba a Moi Gómez con un pase bombeado al área, pero el canterano no alcanzaba la pelota.
Visto el influjo de la entrada del goleador groguet, David Gallego quiso hacer lo propio dando entrada en el minuto 61 a Uros Durdevic, ‘Djuka’. El montenegrino no está cuajando su mejor temporada, pero su entrada no tardó en hacerse de notar. En el minuto 67 Gero Rulli erraba un balón largo que acababa en las botas del ariete, que anotaba un gran gol aprovechando que el argentino estaba adelantado.
Desde esa jugada el partido se iba a convertir en un correcalles. Un intercambio de golpes entre dos contendientes que no conseguían acertar en la portería rival. Hasta que en el minuto 87, Bogdan, el lateral que había errado la primera gran ocasión de su equipo, culminaba en la derecha un contraatque de su equipo para ponerlo por delante y desatar la locura en el Molinón.
Ficha Técnica
Villarreal: Gerónimo Rulli; Alfonso Pedraza (Pervis Estupiñán, 89′), Pau Torres, Raúl Albiol (Juan Foyth, 68′), Mario Gaspar; Alberto Moreno, Étienne Capoue, Manu Trigueros (Dani Parejo, 68′), Moi Gómez; Nicolas Jackson (Vicente Iborra, 89′), Dani Raba (Gerard Moreno, 45′)
Sporting de Gijón: Diego Mariño; Vasyl Kravets (Pablo García, 45′), Borja López, Jean-Sylvain Babin (Juan Berrocal, 45′), Bogdan Milovanov; Cristian Rivera, Pedro Díaz (Fran Villalba, 45′); Jose Luís Rodríguez (Aitor García, 79′), Nacho Méndez, Gaspar Campos; Berto González (Uros Durdevic, 61′)
Árbitro: Alejandro Muñíz Ruíz
Amonestaciones: tarjeta amarilla para David Gallego por una protesta desde el banquillo.
