Empate en Mestalla entre el Valencia CF y el Athletic Club de Bilbao (1-1) en un partido donde los de Garitano le dieron la vuelta al tanto inicial de Soler, pero un fallo de Unai Simón acabó dándole un punto a los ché por medio de Manu Vallejo.
Javi Gracia dio continuidad al equipo que peleó en Ipurúa la victoria hasta el último minuto, y solo introdujo el cambio de Diakhaby por su compatriota Eliaquim Mangala. Por parte de los bilbaínos, Íñigo Martínez volvía al once, y Garitano, muy cuestionado, decidió no alinear a Raúl García para apostar por un ataque conformado por Williams, Berenguer, Muniain y Villalibre.
La primera mitad no estuvo protagonizada por las grandes ocasiones, y ambos equipos salieron con mucho miedo a perder. Los visitantes basaban su juego en los laterales profundos, pero el Valencia CF apenas sufría cuando estos llegaban a línea de fondo. Solo un centro de Capa en los primeros minutos puso en jaque a la defensa ché.
Por parte de los locales, y como viene siendo habitual, el juego ofensivo era inexistente, y solo Maxi Gómez era capaz de bajar el balón al césped para intentar enlazar más de tres pases seguidos. Guedes, uno de los que más peligro generó, tampoco fue un dolor de muelas para la defensa rojiblanca, lo cual resumía el peligro ofensivo que creaban los de Gracia.
En una jugada aislada, Soler dejó el balón de cara a Uros Racic que, casi a placer, disparó sin oposición dentro del área. Su disparo tocó en el palo de la portería defendida por Unai Simón, pero la jugada no quedó ahí. Maxi, muy inteligente, rescató el balón para provocar el penalti, y Soler solo tuvo que hacer lo que mejor sabe: meterlos. El canterano valencianista engañó al portero internacional español sin problemas, y el Valencia CF se ponía por delante en el luminoso.
El Athletic Club, en la línea de lo que venía realizando en el choque, solo se asomaba al área valencianista por mediación de Capa y Yuri, que tuvo en sus botas el empate, pero Jaume estuvo muy atento para detener el esférico y llevar el partido con ventaja ché al descanso.
Los visitantes realizaron un cambio obligado tras el paso de los vestuarios, ya que Vesga, con amarilla, llevaba muchas acciones al límite de la segunda tarjeta. Unai López reemplazó al mediocentro, y el Athletic salió con otra cara. De hecho, fue él el que probó primero a Jaume con un disparo cruzado que casi acaba en gol.
Minutos después, la sensación solo se confirmó. La defensa ché no supo despejar el balón, y Yuri entró como un cohete para asistir a Villalibre e igualar e choque. Lejos de contentarse, los visitantes olieron la sangre y fueron a por los tres puntos. La entrada de Raúl García era una declaración de intenciones de Garitano, que acertó de lleno en el cambio. El delantero, que no había marcado en esta Liga, aprovechó el regalo de Racic en forma de penalti, y puso el uno a dos en el marcador.
El Valencia, totalmente noqueado, sacó todas las fuerzas para intentar sumar algo. Maxi, omnipresente en todas las jugadas de ataque, forzó una falta muy tonta de Yeray, y el posterior error de Unai Simón dejó en bandeja el tanto a Manu Vallejo, que no perdonó.
Ambos equipos intentaron llevarse el partido en los instantes finales, pero no estuvieron acertados a la hora de armar los contraataques y acabaron repartiéndose los puntos.
FICHA TÉCNICA:
VALENCIA CF: Jaume, Lato, Paulista, Diakhaby, Wass (Correia), Racic, Soler, Yunus (Jason), Guedes (Cheryshev), Manu Vallejo y Maxi.
ATHLETIC CLUB: Unai Simón, Capa (de Marcos), Íñigo Martínez, Yeray, Yuri, Dani García, Vesga (Unai López), Williams (Núñez), Berenguer, Muniain, Villalibre (Raúl García).
ÁRBITRO: Munuera Montero amonestó a Vesga, Dani García, Raúl García, Berenguer, Yeray, Unai López, Maxi, Jason.
