El chico que recorría 100 km con su padre para ir a entrenar está más cerca de convertirse en el próximo ‘one club man’ valencianista
El Valencia Club de Fútbol anunció ayer la renovación hasta 2027 de su lateral izquierdo, José Luís Gayà, un jugador que en sus inicios se postulaba como una joven promesa y que ahora se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de la historia valencianista. El chico que empezó siendo una promesa, ha acabado siendo un jugador que será recordado para la posteridad por todos los aficionados valencianistas.
Lo cierto es que la trayectoria de Gayà podría acabar con una nueva bonita historia tanto para el club como para el jugador. Con 237 partidos jugados hasta la fecha, el jugador de Pedreguer podría batir todos los récords durante estos años y convertirse en el hombre que más veces haya vestido la elástica valencianista. Para ello, tendría que superar a Fernando Gómez, que es el que está en primera posición con un total de 553 encuentros disputados.
Aunque, echando la vista para atrás, el jugador que vio nacer la localidad alicantina de Pedreguer, guarda una historia que resume a la perfección lo que alguien hace por perseguir sus sueños. Gayà quiso el suyo y lo logró. Un día, jugando en un partido contra el Dénia, un ojeador del Valencia se fijó en Gayà y contactó con él para ofrecerle que se uniese a la cantera valencianista, según los datos de Ciberche.
La web indica también que el jugador tenía once años y por aquellos tiempos jugaba de delantero, que fue su posición inicial en el fútbol. Aquel chico que después acabaría convirtiéndose en lateral izquierdo, viajaba con su padre desde Pedreguer hasta Paterna recorriendo 100 km. Esta situación duró varios años hasta que finalmente se instaló en una residencia de la ciudad deportiva, tal y como señala el artículo.
El sacrificio que el jugador realizó por llegar a cumplir su sueño algún día fue enorme, al igual que el de su padre, que llevaba a su hijo a cada entrenamiento con la esperanza de verlo triunfar en algún momento. Pero, el sueño de padre e hijo no se quedó solo en una ilusión, sino que se hizo realidad, con dieciséis años, Gayà debutó con el filial en un encuentro contra el Andorra, según Ciberche.
Un año después, el jugador se consagró en el Valencia Mestalla y se convirtió en uno de los hombres más importantes del equipo. Además, en esta época, Gayà debutó con la sub-17 de la selección española. Pero, lo más grande aún estaba por llegar. El 6 de septiembre de 2012, el jugador recibió su primera llamada del primer equipo para debutar en un encuentro amistoso contra el Alcoyano, disputado en El Collao.
Justo un mes después, se le presentó la mejor oportunidad de su vida, jugar por primera vez un partido oficial con el Valencia. Una opción que el de Pedreguer no dejó pasar. El 30 de octubre de 2012 estará grabado por siempre en la memoria de Gayà ya que fue el día en el que debutó oficialmente con el club de su vida en un partido de Copa del Rey frente al Llagostera.
A partir de aquí, Gayà fue alternando partidos con el filial con convocatorias con el primer equipo y en 2013, se le volvió a presentar una gran oportunidad, la de jugar por primera vez un partido de competición europea. El deseo de Gayà se cumplió y acabó disputando su primer encuentro oficial europeo contra el Kuban Krasnodar, encima en un partido que se jugó en Mestalla, con su gente, y que era de Europa League, según los datos de Ciberche.
El buen rendimiento del jugador supuso que fuese consolidándose en el primer equipo y que jugase dos encuentros más de competición europea durante esa temporada. Su debut en LaLiga se produjo un año después, en 2014, y fue en un encuentro disputado contra el Atlético de Madrid.
En la temporada 2014-15, bajo el mandato del técnico Nuno Espirito Santo, fue en la que Gayà explotó totalmente en lo futbolístico. El artículo de Ciberche indica que, de jugar 4 partidos en la anterior campaña, pasó a disputar un total de 37 encuentros oficiales en los que consiguió anotar dos goles. Este año fue muy bueno tanto para él como para el Valencia que acabó entrando en Champions.
La buena campaña realizada por el jugador supuso que algunos equipos se interesasen por él, entre ellos el Real Madrid que estaba dispuesto a lanzarse por el jugador. Una operación que, para alegría de los aficionados valencianistas, no llegó a producirse. El jugador acabó renovando finalmente con el Valencia hasta 2020, tal y como explica la publicación web.
Durante las siguientes temporadas, Gayà empezó a pasar por malos momentos después de sufrir algunas lesiones que, dentro de lo que cabe, no fueron muy graves afortunadamente para el jugador. Sin embargo, lo peor fue la situación del equipo que pasó por momentos complicados durante los años 2015 y 2017.
En esta etapa, el Valencia, que seguía con problemas económicos, también veía cómo el proyecto deportivo no era el más indicado. La escasa planificación, los continuos cambios de entrenadores y los malos resultados supusieron que el equipo estuviese incluso cerca del descenso. Aun así, en la temporada 2017-2018, con la llegada de Marcelino García Toral al banquillo, el equipo volvió a florecer en lo deportivo.
Con un Gayà indiscutible en el lateral izquierdo, tal y como dice Ciberche, el Valencia hizo recuperar la sonrisa a los aficionados tras volver a meterse en puestos de Champions. El siguiente curso, 2018-2019, es sin duda alguna el mejor año de Gayà en el Valencia. Esta temporada fue en la que el jugador disputó más partidos, con un total de 45. Aunque, lo más importante para él fue conseguir su primer título con la camiseta del Valencia, la preciada Copa del Rey disputada en Sevilla contra el Barcelona de Messi.
Además de conseguir la que ha supuesto la última Copa del club hasta la fecha, Gayà logró también esa campaña debutar con la selección absoluta nacional en un partido de la Liga de Naciones contra Croacia. Un hecho que pone aún más de manifiesto que ha sido la temporada más exitosa para Gayà hasta el momento.
Siempre se dice que después de la tormenta viene la calma, pero el Valencia volvió a pasar por un momento complicado. Tras la destitución en 2019 de Marcelino García Toral como entrenador del Valencia, el equipo tuvo que empezar a reconstruirse con un nuevo proyecto liderado por Albert Celades. El entrenador llegó a generar incluso ilusión después de meter al equipo en octavos de Champions, pero en liga se volvió a ver a un Valencia que no lograba obtener buenos resultados.
Celades acabó siendo cesado, y fueron sucediéndose de nuevo entrenadores en el cargo, pero ninguno se consolidaba de manera férrea. Gayà, por su parte, seguía siendo el lateral titular de un Valencia del que podría haber salido, pero en el que optó por quedarse.
Lo que está claro es que el hecho de convertirse en el octavo ‘one club man’ valenciano del club está cada vez más cerca para Gayà. Un jugador que empezó persiguiendo su sueño de niño mientras recorría con su padre esos 100 km que separan Pedreguer de Valencia y que se ha acabado convirtiendo en una leyenda más del club.
