Dos goles y una asistencia de Gerard Moreno le dan la victoria al Villarreal frente a la Real Sociedad. Un inesperado gol de Alexander Isak ha estado a punto de emborronar una gran actuación colectiva del Submarino, pero el resurgir de su jugador franquicia se ha materializado en un marcador de 1-3 que acerca al Submarino a las plazas que dan acceso a la UEFA Europa League.
El Villarreal llegaba en buen momento al Reale Arena. Tras acumular tres victorias consecutivas en Liga, Copa del Rey y Champions, el equipo de Unai Emery quería romper dos récords negativos de esta temporada. Por un lado, conseguir ganar fuera del Estadio de la Cerámica y, por el otro, encadenar dos victorias consecutivas en Liga.
Para ello, el técnico de Hondarribia recuperó una de las señas de identidad perdidas respecto al Villarreal campeón de la Europa League: la presión adelantada. El cuadro amarillo planteó un marcaje al hombre en el inicio de las jugadas donostiarras que redundó en numerosas pérdidas de balón rivales.
El Villarreal apretaba pero no concretaba, mientras el equipo de Imanol Alguacil solo conseguía acercarse al área de Gerónimo Rulli con jugadas individuales de Alexander Isak. Poco después del minuto 25 de encuentro el Villarreal iba a disponer de la jugada más clara del encuentro: Gerard Moreno se desmarcaba a la espalda de Robin Le Normand, controlaba y filtraba un pase para Boulaye Dia, que disparaba alto frente al área pequeña de Mattheu Ryan, que ha reemplazado a Álex Remiro en este encuentro.
El delantero senegalés era titular en el Reale Arena ante la ausencias de Arnaut Danjuma, que sigue adoleciendo molestias en el tobillo; así como los problemas musculares de Paco Alcácer, que era baja de última hora junto a Dani Raba. Por eso Dia era titular en el Villarreal y Unai Emery dejaba en la bancada al Nicolas Jackson, delantero del filial.
Antes de esta jugada, Yeremy Pino también había podido abrir la lata, primero con un disparo cruzado desde la derecha y después con un cabezazo que también se marchaba muy desviado. Tanto perdonó el Villarreal que lo acabaría pagando. La Real respondía con un centro con el exterior desde la derecha de Januzaj que Oyarzabal prolongaba para Isak, que fallaba solo en el segundo palo. No obstante, a la segunda no perdonó y en el minuto 31 el delantero sueco rompía la igualada tras regatear a Yeremy Pino y Étienne Capoue y batir a Gero Rulli con un disparo con rosca al segundo palo.
Unai Emery demostraba nerviosismo desde la banda mientras el equipo relajaba la presión y la Real Sociedad incluso se atrevía a morder en campo rival. Pero cuando peor parecía estar el Villarreal, Dani Parejo ponía un corner desde la izquierda que Gerard Moreno colaba entre las mallas con un cabezazo picado.
El tanto devolvería la energía al Villarreal, que siguió mordiendo el resto de partido. De hecho, al filo de la primera mitad, Joseba Zaldúa sacaba otro remate de Moreno tras un pase atrás de Yeremy Pino.
Pese a todo, el punto que acabaría de desequilibrar el partido fue la expulsión de Mikel Oyarzabal. El capitán realista trataba de frenar una arrancada de Yeremy con una segada por detrás que derribaba al canario y le costaba la tarjeta roja.
Con uno más el Villarreal siguió mordiendo hasta lograr el segundo tanto, en el minuto 68, de la misma forma que el primero. Desde la derecha ponía el centro Alberto Moreno y en el primer palo volvía a rematar Gerard Moreno para batir a Ryan con un cabezazo picado.
Con la ventaja en el marcador el Villarreal se echó atrás y la Real pudo empatar hasta en dos ocasiones. En el minuto 76 Igor Zubeldia remataba fuera una prolongación de Robin Le Normand en una falta lateral y en el primer minuto del descuento Gero Rulli sacaba un cabezazo a bocajarro de Solroth. Aún así, el Villarreal acabaría cerrando el partido en la última jugada del encuentro: un contraataque en el que Gerard Moreno renunciaba a su hat-trick para regalar el tercer tanto del equipo a Samu Chukwueze.
Así, el Villarreal recorta tres puntos a un rival directo y se coloca con 22 puntos décimo, a falta de jugar su partido aplazado contra el Deportivo Alavés. El submarino querrá despedir un año de ensueño con una victoria que le dejaría aún más cerca de los puestos europeos
Ficha técnica
Villarreal CF: Gerónimo Rulli; Pervis Estupiñán (Alfonso Pedraza, 60′), Pau Torres, Raúl Albiol, Juan Foyth; Alberto Moreno (Moi Gómez, 81′), Dani Parejo, Étienne Capoue (Vicente Iborra, +90′), Yeremy Pino (Samu Chukwueze, 60′); Boulaye Dia (Manu Trigueros, 81′), Gerard Moreno
Real Sociedad: Mathew Ryan; Aihen Muñoz (Diego Rico, 81′), Robin Le Normand, Igor Zubeldia (Alexander Sorloth, 81′), Joseba Zaldua; Mikel Oyarzabal, Mikel Merino (Aritz Elustondo, 62′), Martín Zubimendi, David Silva (Ander Barrenetxea, 52′), Adnan Januzaj (‘Portu’, 52′); Alexander Isak
Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez
Amonestaciones: tarjeta amarilla para Pervis Estupiñán (26′), Mikel Merino (42′), Dani Parejo (80′). Tarjeta roja para Mikel Oyarzabal (49′)
