Valencia Basket comienza el año 2016 disputando en la Fonteta su “Clásico” particular frente al Unicaja (domingo 3, 19:30h, Fonteta) en un encuentro en el que el equipo taronja puede superar su mejor racha de victorias consecutivas en Liga Endesa si es capaz de sacar un nuevo triunfo.
Con una Gran Festa de Reis preparada para recibir en el pabellón a los más pequeños desde una hora antes del inicio del partido, el equipo taronja no podrá contar en este encuentro con la presencia de Sam Van Rossom por lesión, mientras que Jon Stefansson tiene muy difícil llegar al partido por los problemas de espalda que arrastra desde el partido en Tenerife. Valencia Basket afronta este partido en su séptima jornada consecutiva como líder en solitario de la Liga Endesa con un balance de 13-0.
Unicaja está teniendo un comienzo de temporada de altibajos, en los que ha mezclado triunfos de prestigio como sus victorias en la pista del Maccabi o el CSKA de Moscú con otros resultados negativos. Dentro de esa irregularidad, llegan a la Fonteta tras encadenar dos triunfos seguidos en el Martín Carpena ante ICL Manresa y Darussafaka Dogus. El partido supone el regreso a la Fonteta de uno de los jugadores de la temporada pasada, el serbio Nemanja Nedovic, aunque no podrá estar en la Fonteta otro extaronja como Stefan Markovic, lesionado para tres meses y que ha sido sustituido por DeMarcus Nelson. El equipo malagueño llega al partido marcando el límite de los equipos clasificados para la Copa del Rey, ubicado en la 7ª posición de la Liga Endesa, con un 6-7 en su casillero.
Sikma y Diot analizan el partido
Los jugadores de Valencia Basket Luke Sikma y Antoine Diot han dado a lo largo de la semana su punto de vista sobre el primer partido del año para el equipo taronja. El ala-pívot recalcó que “jugar partidos como el del domingo contra Unicaja es una de las razones por las que quería venir aquí y jugar contra los grandes. Siempre se disfruta más en los partidos un poco más importantes, con más tensión y más presión. Tengo muchas ganas ya de jugar el partido”. El internacional francés, con un rol de base en los últimos partidos por la ausencia de Van Rossom, destacó que “Unicaja es un muy buen equipo, ellos han jugado algunos partidos muy buenos en Euroliga, con victorias en pistas muy complicadas como Tel Aviv o Moscú. Y eso lo sabemos muy bien, son un gran equipo como lo son siempre y vamos a tener que jugar realmente bien para ganarles. Cada semana tratamos de jugar nuestro mejor baloncesto y vamos a necesitar mostrarlo para ganar el domingo, espero que ese sea el caso y demos una gran imagen”
Van Rossom, baja; Stefansson, muy difícil
El entrenador Pedro Martínez no podrá contar en este partido con la participación de Sam Van Rossom, que sigue con la recuperación del esguince en el ligamento lateral externo de su rodilla izquierda. El base belga no ha sido inscrito para la jornada 14 de la Liga Endesa y es baja segura para el partido. Hasta el último momento habrá que esperar para ver si puede vestirse de corto Jon Stefansson, aunque tiene muy difícil llegar a tiempo para enfrentarse precisamente ante su equipo de la pasada temporada. El escolta islandés sufrió un bloqueo en la columna durante el último partido en Tenerife y ha estado al margen de los entrenamientos durante toda la semana recibiendo tratamiento para la espalda.
En busca de la mejor racha en Liga Endesa
Valencia Basket consiguió con su victoria en la pista del Iberostar Tenerife igualar la mejor racha de triunfos consecutivos en Liga Endesa, al calcar las trece victorias que el equipo de la temporada 2013-14 encadenó entre la jornada 21 y la 33. El partido ante Unicaja ofrece al equipo taronja una nueva oportunidad de seguir superando su propia historia y marcar, si consigue el triunfo ante los malagueños, un nuevo registro de victorias consecutivas en Liga Endesa, que quedaría fijado en 14 triunfos. Ese nuevo triunfo, además, permitiría al equipo taronja entrar en el Top 5 de los mejores inicios en la Liga ACB, igualando en la tercera posición con un comienzo de 14-0 con el Real Madrid de la temporada 12-13 y el Laboral Kutxa de la temporada 03-04.
Máxima igualdad en los precedentes
El encuentro de la tarde del domingo supondrá el 66º enfrentamiento entre estos dos equipos en la Liga Endesa, lo que convierte al Unicaja en el rival más frecuente para Valencia Basket en competición liguera. Un verdadero “Clásico” para el Valencia Basket, que en los partidos jugados en la Fonteta tiene un balance favorable al equipo taronja con 18 triunfos y 15 derrotas. La igualdad es máxima en el histórico general, ya que Valencia Basket ha ganado 32 encuentros y el Unicaja se ha llevado 33, por lo que un triunfo taronja devolvería el equilibrio a esta particular batalla igualando de nuevo el balance de precedentes.
Markovic lesionado, Nelson llega en su lugar
El extaronja Stefan Markovic cayó lesionado en el partido de hace dos jornadas en la pista del CAI Zaragoza y tendrá que estar alejado de las pistas durante tres meses por una inestabilidad aguda del tobillo izquierdo. Para sustituirle, el equipo andaluz ha incorporado al base DeMarcus Nelson, que había comenzado la temporada en el Mónaco con un promedio de 9.7 puntos, 4.4 rebotes y 4.3 asistencias. El director norteamericano con pasaporte serbio hizo su debut con Unicaja en el partido de Euroliga ante Darussafaka con 3 asistencias y un robo en siete minutos. También llegó con la temporada empezada el pívot Jack Cooley (3,3 puntos y 4 rebotes), que entró para ocupar el espacio dejado por Germán Gabriel
El rival: Unicaja
El alero lituano Mindaugas Kuzminskas se ha convertido en su tercer año en el referente ofensivo del equipo malagueño, con 11,2 puntos con un excelente 67% en tiros de dos, a los que añade 2,8 rebotes para una valoración de 11,3 que le deja muy cerca de ser el más valorado del equipo. Ese “honor” recae en el pívot Richard Hendrix, que con 8,7 puntos con buenos porcentajes de tiro tanto de dos como en los pocos triples que ha intentado, sumados a sus 5,4 rebotes y 1,2 recuperaciones le permiten liderar el equipo en valoración con 11,5 créditos. El otro referente anotador del equipo malagueño es el escolta Jamar Smith, con 11,1 puntos y siendo el más afinado en el tiro de tres puntos (26/61, 43%).
Con la lesión de Markovic, el base Alberto Díaz (3,3 puntos) jugó como titular el anterior partido de Liga Endesa, aunque el extaronja Nemanja Nedovic aprovecha al máximo sus minutos para ser el tercer mejor anotador del equipo (9 puntos y 2,1 asistencias). El francés Edwin Jackson (7,7 puntos) y el alero Dani Díez (3,8 puntos y 3,3 rebotes) completan la rotación exterior. El pívot Fran Vázquez es el interior que más titularidades acumula en Liga Endesa hasta el momento. El veterano center promedia 5,5 puntos y 3,5 rebotes por encuentro. Unicaja es el segundo mejor equipo en el rebote ofensivo de la Liga Endesa con la aportación destacada de Will Thomas (6 puntos y 5 rebotes, 2 de ellos en ataque) y Jack Cooley (2 rebotes en ataque por partido). Carlos Suárez completa el juego interior ocupando de manera habitual la posición de cuatro abierto (3 puntos y 2,5 rebotes).
