El orgullo mal entendido de los pross les restó siempre potencial a nivel europeo.
Desde un principio, los ingleses defendieron la autoría y desarrollo del football, por lo que pensaron que no hacía falta demostrar su superioridad sobre el verde y de hecho no participaron en el primer Mundial, en Uruguay 1930, además de por otros motivos como la larga distancia hasta Sudamérica, ni aparecieron por los de 1934 y 38. En los primeros campeonatos del Mundo desde 1930, los ‘pross’ no acudían por considerar innecesario participar. Y aquí es donde se entronca su primera presencia en la Copa del Mundo, en el 50, con el mítico gol de Zarra en Brasil y la victoria de España, más su ‘papelón’ contra USA en el Mundial de Río de 1950, que les puso en su lugar.
En el 66 ganaron su Mundial, aunque aún se discute si fue gol o no el que dieron por válido en la final contra Alemania entre un juez de línea (Bakhramov) y un árbitro (Dienst) peculiares. Después unas ‘semis’ en el 90 y fracasos a ‘tutiplén’. Lejos queda ya, por tanto, el conseguido en 1966 en ‘su’ Mundial, con la final polémica contra los germanos, solventada en la prórroga, con el gol más ‘fantasma’ de la Historia de Hurst.
En el 70 estuvieron bien, pero a partir de ahí, hasta 1990 no volvieron a llegar hasta las ‘semis’, salvo un buen papel en 1986, con Lineker ex del Barcelona, Everton, Leicester o Tottenham con seis tantos, en el que cayeron contra Maradona. En 1990 los eliminó el futuro campeón, los germanos de Lothar Matthäus, igual que en 1986 habían sido los albicelestes campeones después.
A partir de ese momento desastre tras desastre; pero la gran cantidad de aficionados que se desplazan con los ingleses siempre le otorga un plus de favoritismo, que no se ve correspondido.
Argentina, Alemania y Portugal suelen eliminarle, siempre que juegan en cruces, además de la maldición que tienen en las tandas de penaltis.
En los Juegos y Europeos, desiguales
En la primera edición en la que se disputó fútbol en los Juegos modernos, 1900, se llevaron el oro, y después rápidamente en 1908 y 1912 otra vez la máxima presea. Después, casi nada. Un cuarto lugar en los JJ.OO. de 1948 y poco más a nivel olímpico, además de la peculiaridad que es la manera de participar como Reino Unido, que engloba no sólo a Inglaterra.
Nunca han llegado ni tan siquiera a la final de una Eurocopa, por ejemplo, y en la de 1996 en su terreno eliminaron a España en cuartos en los penaltis. Fallaron Hierro y Nadal.
