Tras su retirada de MotoGP, Valentino Rossi se lanzó a nuevos retos en su carrera con el paso a las cuatro ruedas. Tras despedirse del motociclismo, el nueve veces campeón del mundo ahora está enfrentándose a nuevos retos en los campeonatos de resistencia, donde está demostrando que, pese a su edad, aún tiene mucho que ofrecer.
Del GT World Challenge al WEC
Su primer paso en el automovilismo fue el GT World Challenge Europe, donde pilotó un Audi R8 LMS GT3. Allí demostró una buena adaptación a este tipo de vehículos y a los trazados que componían el calendario que, si bien conocía algunos gracias a su paso por las dos ruedas, eran radicalmente distintos con un coche.
Después, con la descontinuación del R8, se unió a BMW para pilotar su M4 GT3. El cambio fue importante, ya que pasaba de un motor central-trasero a un motor delantero, además de una posición ligeramente distinta a la que tenía con el Audi. Pero ‘Il Dottore’ supo acostumbrarse rápidamente y mantener el nivel competitivo.
En este cambio, Rossi también entró en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), con carreras de larga duración como las 24 Horas de Le Mans. Hasta ahora, el italiano no ha desentonado en absoluto en esta competición, incluyendo buenos stints durante la mítica carrera francesa que le han colocado como uno de los más interesantes para hacer una bet por la victoria en su categoría. Entre el futuro de Rossi dentro del mundo de las cuatro ruedas, se encuentra el salto a la máxima categoría del WEC, los LMH, coches mucho más potentes que su actual GT3 y que le permitiría pelear por la victoria absoluta. Por ahora, solo ha hecho un test con el coche de BMW, pero es difícil no imaginarse a ‘Il Dottore’ subido a uno de ellos en el futuro.
VR46 Racing y la formación de nuevos talentos
Al mismo tiempo que sigue compitiendo, aunque sea en las cuatro ruedas, Rossi sigue ligado al mundo de MotoGP gracias al VR46 Racing, un proyecto personal para formar a jóvenes pilotos, especialmente italianos. En el pasado, el equipo ha empleado a su hermano, Luca Marini, y a Marco Bezzechi, quien consiguió varias victorias en contra de lo que decían las apuestas. A día de hoy, el equipo emplea a Franky Morbidelli, el primer piloto que pasó por la escuela de pilotos, y Fabio DiGiannantonio, que le dio una vuelta a su carrera tras un mal arranque en MotoGP. En el pasado también contaban con un equipo de Moto2 y otro de Moto3, pero estos ya han desaparecido.
La VR46 Academy es complementaria al equipo. En esta, Rossi ayuda a formar a los futuros campeones, aprendiendo técnica y la mentalidad ganadora de ‘Il Dottore’. Se juntan en el famoso rancho del de Tavullia y allí ruedan juntos. Entre los miembros de la academia a día de hoy, se encuentran Francesco Bagnaia (dos títulos de MotoGP y uno de Moto2), Nicolò Bulega o Celestino Vietti.
