No parece un duelo sencillo para la escuadra rojiblanca. Al menos desde el retorno a la Primera División por parte de la sociedad granota. Los duelos entre el Levante y el grupo atlético se suceden desde el ejercicio 2010-2011. El cesped se convierte en un campo minado para los intereses de la sociedad que prepara desde el banquillo Diego Pablo Simeone.
LevanteUD | El flamante finalista de la Liga de Campeones regresa al Ciutat de València el próximo domingo. Se trata de un partido sideral para la evolución y desarrollo de la competición liguera. El colectivo madrileño llega con la etiqueta de líder de la clasificación general a falta de tres confrontaciones para descorrer el telón liguero. Enfrente se sitúa el Levante de Joaquín Caparrós. Quizás, aunque con marcadas deferencias, sobre el tapate del Ciutat se posiciona el alter ego de los caracteres que dominan la filosofía que plantea el Atlético de Madrid. Lo que es incuestionable es que la historia más reciente determina la complejidad que adquiere la cita.
El regreso a la elite con Luis García como conductor del banquillo levantinista se solventó con un clarificador triunfo liderado por los goles de Nano y Caicedo. Fue en el primer tramo de la competición liguera y la visita del Atlético permitió aprisionar tres puntos más que alejaban al Levante de los puestos más calientes de la clasificación general tras un arranque de Liga tortuoso aunque a este éxito le sucedería un ciclo de seis encuentros sin conjugar con la victoria. Apenas una temporada después, el duelo alcanzó una condición inédita. Sobre el verde del Ciutat se medían dos escuadras con aspiraciones europeas. La confrontación adquiría un valor incuestionable para los dos equipos. No obstante, el Levante madrugó, y se trata de una afirmación literal porque el partido se disputó en la matinal del domingo. Valdo resolvió la primera aproximación sobre el área del grupo de Simeone. El balón voló diabólicamente desde el costado izquierdo procedente de las botas mágicas de Barkero. Valdo cabeceó, de manera inapelable y certera, al fondo de la red atlética.
El cronómetro no se había posicionado sobre el primer minuto del enfrentamiento. Fue uno de los goles más rápidos en su gestación de la historia centenaria del Levante. La llama del gol prendió con celeridad. En plena estampida azulgrana, y con el Atlético de Madrid aletargado, Koné se encargó de ampliar las distancias en una acción de estrategia. El atacante surgió con la rapidez de una centella en el corazón del área. Su bota fue la más rápida en contactar con el esférico. El Levante mantenía la quinta plaza en la clasificación general cuando faltaban seis semanas para el final de la Liga. Y la confrontación se repitió en el arranque del ejercicio 2012-2013. Fue un partido que alcanzó la madrugada. El choque estaba fijado para las 23:00 horas. Los dos equipos dispararon con balas desde el amanecer. El Zhar marcó a los cinco minutos y Arda recondujo la situación apenas un cuarto de hora después para fijar la igualada definitiva.
El cómputo general de las ocho confrontaciones entre el Levante y el Atlético de Madrid se han resuelto con la suma de cuatro victorias locales y tres triunfos del conjunto rojiblanco y una igualada. Y el número de encuentros podría aumentar si se contabilizan los dos duelos disputados en la categoría de Plata en los albores del tercer milenio. La dinámica se mantiene. La victoria inexcusable (4-1) en el arranque del campeonato, curso 2000-2001, con Félix Ettien como principal catalizador, que alzó al Levante hasta la zona más elevada de la tabla, se corresponde con la goleada conseguida por el Atlético en la jornada vigesimosexta del ejercicio 2001-2002 (2-4). Como sucede con las batallas enmarcadas en Primera División, no hay rastro de la igualada.
El meteórico gol del Valdo al Atlético de Madrid
Fue el gol más veloz y rápido, en cuanto a su ejecución y materialización, de la historia que entronca al Levante y al marco de la Primera División. Courtois todavía se estaba ajustado los guantes, y estudiaba con detalle la totalidad de la geografía del arco que recae sobre el fondo de Orriols, cuando su mirada cambió tras un cabezazo inapelable de Valdo. Fue un golpe súbito y mortífero. El atacante y el arquero encarnaban los opuestos. Fue una acción meteórica. Una jugada que nació desde el centro del campo, coincidiendo con la epifanía de la confrontación y que acabó irremisiblemente en el fondo de las mallas de la escuadra atlética. El partido nació condenado para la institución de Diego Pablo Simeone. El reloj no se había entrado todavía por el primer minuto de la cita y el balón regresaba de nuevo al punto de partida, pero su viaje fue diabólico. Desde otro prisma, antitético pero sumamente revelador de lo ocurrido; el enfrentamiento germinó bendecido para las huestes que conducía desde el banquillo Juan Ignacio. Aquel Levante volaba con las alas desplegadas hacia el universo desconocido de la Vieja Europa. Y los dioses estaban de su parte.
