El Valencia jugó mejor que el Atlético pero su dominio no se tradujo en goles. Postiga salvó el empate en el último instante, dando aire para la vuelta en el Calderón.
El juego durante la primera media hora era del Valencia, pero las ocasiones claras no llegaban. El Atlético se dedicó a parapetarse atrás y repetir el balón en largo hacia la derecha, donde peinaba y peinaba Raúl García. Automatismos lo llaman. También es la muestra de la variedad de variantes que ha conseguido hacer Simeone para cada partido, cada situación de juego y de eliminatoria. El Valencia mientras creaba juego, con mucha actividad en la media y de los interiores, ahora mucho más sueltos que de costumbre, pero sin llegar a penetrar entre la dura defensa atlética.
El Atlético avisa
No había el más mínimo signo de preocupación rojiblanca, aun sin crear ningún peligro para Guaita. El paso de los minutos y el peligro de Diego Costa parecían bastarle al cuadro de Simeone, síntoma de una racha en la cual le sale todo y de la enorme confianza que tienen en
Aun así, la primera ocasión clara del partido la tuvo el Atlético, que en combinación con Adrián, el más dinámico de los delanteros por el borde del área mandó para Raúl García –agraciado esta temporada con el gol-. Guaita tuvo que despejar un balón que se colaba por la escuadra.
Pasada la media hora de juego iba asentándose el Atlético, cada vez más confiado en sus contras con Adrián y en el balón largo a Costa. Vaya tipo el delantero rojiblanco. Da la sensación de que su deporte podría ser otro, de más contacto, como de melé en el rugby. Pero también se puede decir, de manera más acertada, el contacto le proporciona un dominio del espacio como pocos jugadores de la Liga. Obviando la cara oscura de su trabajo, con el público y la defensa instantáneamente cabreados con él (y con razón), siempre saca algo positivo de sus acciones. En un par de contras al borde del descanso, con Adrián como escudero pudo ver portería, pero estuvo atenta la defensa ché.
Moría la primera mitad con la sensación de que el Valencia podía dominar, pero para ganar el partido debía subir un escalón más en su juego.
Segunda mitad, dominio ché sin remates
Comenzó la segunda mitad con la misma intención por parte de ambos conjuntos. El Atlético, con todo el equipo en su propio campo, dejaba hacer al Valencia. Un tiro de Bernat con el Valencia embotellando a los rojiblancos avisaba de que los ché iban a por el gol necesario para ir al Manzanares con opciones.
Parejo seguía apretando mientras a Simeone le entró la vergüenza torera, dando entrada a Arda por el gigantón Guivalogui.
Guaita regala el gol
Se parecía más el Atlético al equipo habitual, y comenzó a hilvanar su juego a partir del minuto veinticinco. En ocasiones resultaba tan práctico que parecía buscar directamente el balón parado desde las esquinas. Y en una de esas extrañas jugadas, todos al primer palo y Guaita entre una maraña de futbolistas propios y ajenos, repetida en varias ocasiones, el propio Guaita despejó hacia su propia portería, dejando el balón franco para que Raúl García embocara por encima de Bernat.
Courtois, salvador atlético
Un gran equipo siempre tiene un gran portero. Courtois demostró por qué el Atlético se pelea por él todos los veranos. El Valencia tenía un cuarto de hora para salvar la eliminatoria o perderla definitivamente, y fue al ataque con todo. Canales fue el encargado de comenzar el tiroteo. Le siguió Feghouli con dos eslálones previos y dos disparos a bocajarro. La suerte, de cara al Atlético esta temporada, no quiso que el balón entrara hasta el último suspiro.
Postiga hace justicia
Simeone pedía la hora desde el banco mientras todo el VCF moría en área contraria, y así, con la mitad de Mestalla lamentando la falta de gracia del equipo, llegó el gol. Toda la grada se vino arriba cuando un balón cruzado de Guardado llegó a la derecha para Feghouli. El centro mordido del Argelino recorrió todo el área chica y allí llegó Postiga. El delantero, desacertado toda la noche sólo tuvo que empujarla con la testa.
Un partido bien disputado por el Valencia, demostrando mejora notable en concentración y juego, pero mejor competido por el Atlético, que se vale de todas sus armas para salvar resultados sin hacer prácticamente nada.
Alineaciones:
Valencia CF: Guaita, Guardado, Mathieu, R. Costa, Joao Pereira, Parejo, Javi Fuego, Bernat (Canales, minuto 72), Míchel (Feghouli, minuto 62), Fede (Piatti, minuto 76) y Postiga.
Atlético de Madrid: Courtois, Filipe Luís, Miranda, Alderweireld, Juanfran, Guivalogi (Arda, minuto 58), Gabi, Koke (Tiago, minuto 80), Raúl García, Adrián (C. Rodríguez minuto 66) y Diego Costa.
Árbitro: Clos Gómez. Amonestó a Fede en el minuto 60, Javi Fuego (minuto 68), Parejo (minuto 86). Por parte del Atlético amonestó a Juanfran (minuto 66) y Diego Costa (minuto 78).
