Víctima de sus propios errores y una casera actuación arbitral enterraron un poco más las posibilidades de Top 16 del conjunto valenciano en tierras lituanas. Ni Pau Ribas con 22 puntos y Bojan Dubljevic con 18 pudieron impedir la derrota contra el duro Neptunas.
Si el año pasado el talón de Aquiles para Valencia Basket era el tercer cuarto, dónde se dejaba parte de la ventaja adquirida durante la primera mitad, esta temporada se ha trasladado al primero. Se ha podido constatar en los últimos partidos, tanto de Euroleague como en Liga Endesa. Y contra Neptunas Klaipeda no fue una excepción. La falta de intensidad defensiva, poca circulación de balón y las pérdidas lastraron a los valencianos en los primeros minutos del encuentro.
Un parcial de 13-3 en los primeros cinco minutos obligó a pedir el tiempo muerto a Velimir Perasovic. El toque de atención del técnico serbio les puso las pilas en defensa, no tanto así en ataque que solo recortaban a base de triples de Van Rossom y Dubljevic cuando no había una pérdida.
Un triple del base belga y otra canasta de Lucic en contraataque pusieron la mínima diferencia en el luminoso (19-15). Pero otra vez la floja retaguardia y el acierto de los lituanos en desde los tres puntos hizo que la diferencia al primer cuarto creciera hasta los 7 puntos, 24-17.
La revolución del segundo cuarto vino por parte de Pau Ribas, tras una canasta de tres de Justas Sinicas que imponía otra vez la decena de puntos de ventaja (27-17), el base catalán se puso manos a la obra para recortar la distancia hasta los cinco puntos (28-23). Diferencia que parecía la máxima a la que se podía acercar Valencia Basket durante varios minutos y que por errores propios no podían rebajar aún más.
Dos faltas consecutivas de Vladimir Lucic a un Zavackas incontestable con 13 puntos y la falta de acierto en los momentos clave, Neptunas Klaipeda aumentaba la diferencia hasta los 11 puntos (46-35). Otra vez Ribas de tres no iba poder reducir la tierra de por medio que había impuesto los lituanos en el último minuto de cuarto. Valencia Basket, haciendo gala de una defensa llena de más bajos que altos no podía hacer nada ante Neptunas y se iban al vestuario con 11 puntos abajo, 53-42 reflejaba el electrónico del Svytuorio Arena.
Otra vez volvió a pasar. Tras la vuelta de las duchas, los de Perasovic, gracias a Ribas y Harangody con un parcial de 0-6 se volvían a poner a 5 puntos (53-48) , pero la mala defensa de perímetro y la actuación de los árbitros, muy permisiva en la zona lituana pero prohibitiva en la taronja, hizo que los lituanos se fueran otra vez en el marcador, Valencia Basket a base de arreones no conseguía reducir la diferencia. Los buenos ataques del equipo valenciano se veían diezmados por los despistes defensivos y tan solo pudieron recortar un punto en todo el cuarto (73-63).
A base de pequeñas reacciones buscaba Valencia Basket remontar en el último cuarto pero ante una cancha que contagiaba la actitud de lucha a su equipo se antojaba imposible la misión. El peor conjunto con un porcentaje de triples que apenas superaba el 25%, se plantaba en este decisivo cuarto por encima del 60, un dato que reflejaba el bajo rendimiento defensivo en el perímetro.
Pau Ribas se erigía como líder de los taronja, intenso en defensa y resolutivo en ataque. A falta de tres minutos y tras unos malos ataques de Klaipedas insuflaban la esperanza de poder ganar el partido para los valencianos. Pero, otra vez las decisiones arbitrales y errores propios en momentos claves hicieron imposible la remontada taronja. Una reacción tardía impidió cualquier posibilidad de rebajar la desventaja. Perasovic se jugó la carta de jugárselo todo a tiros libres y no funcionó.
El resultado final de 94-87 pone en una difícil situación a Valencia Basket, último de su grupo con un balance de una victoria y cinco derrotas. La clasificación aún es posible contando que aún quedan por disputar 3 partidos en la Fuente de San Luis que se pueden antojar como decisivos.
Ficha técnica:
Neptunas Klaipeda: Mazeika (5), Gailus (19), Shakur (9), Zavackas (15), Galdikas (8) -quinteto inicial- Girdziunas (2), Sinica (3), Dimsa (7), Benson (-), Vasylius (12)- Butkevicius (14).
Valencia Basket: Van Rossom (10), Martínez (0), Lucic (12), Dubljevic (18), Harangody (5) -quinteto inicial- Ribas (22), Lishchuk (0), Loncar (4), Aguilar (5), Sato (9), Vives (2).
Parciales: 24-17; 29-25; 20-21; 21-24
Árbitros: Tolga (ITA), Mantyla (FIN), Halliko (EST)
Arena: Svyturio Arena, 5300 espectadores.
