Partidazo por todo lo alto en la Jornada 15 y un ambiente de Euroliga total el que se respiraba en la Fonteta para recibir a un Partizan de Belgrado con una numerosa afición y con la mejor dinámica de la competición. Mientras que Valencia Basket debía defender su racha de tres victorias europeas, lo de Obradovic aterrizaron a la ciudad del Turia con la mejor racha activa, de cuatro triunfos.
Inicio lento de ambos equipos, con desaciertos y con una intensidad defensiva que dejaba el marcador en un escaso 8-9 con los cinco primeros minutos transcurridos. PJ Dozier, quien tuvo que ser cambiado por segunda personal, pondría antes algo de terreno de por medio con un triple. Valencia, enfocado en sacar ventajas desde la pintura, no miró demasiado el aro desde el perímetro (3 intentos con un acierto de Claver), pero tampoco fue esencial para seguir en partido de cara al segundo cuarto. James Nunnally cerraría el periodo con una ‘bomba’ para devolver la máxima ventaja hasta el momento (14-19).
Lamentablemente, los primeros minutos del encuentro estuvieron empañados por los disturbios que crearon los aficionados del Partizan, en los que tuvo que intervenir la policía e incluso llegar a las manos.
Con el triple de Jovic para abrir el cuarto, Valencia Basket se animó mucho más en el segundo periodo con el tiro de tres, pero sin demasiada fortuna. Partizan seguía trabajando desde las mismas bases, con Dozier controlando las posesiones. A falta de seis minutos, los serbios volvieron a distanciarse en el marcador (19-26) y Mumbrú tuvo que pedir tiempo muerto. Con el marcador parado en ambas partes durante dos minutos, Kassius Robertson sacó iniciativa para anotar un gran triple y que Valencia liderara el parcial del cuarto por 8-7.
En un partido muy igualado y con pocos fuegos artificiales, Partizan -que no estaba jugando ni al mismo ritmo ni gusto que en sus últimas victorias- seguía picando poco a poco para mantener su estrecha ventaja. Robertson volvió a sorprender desde el perímetro para acercar a un punto a los taronja y Davis, asistido de Jones, completó un parcial de 11-2 para adelantarse por primera vez. Kevin Punter quiso arruinar la alegría del momento con un 2+1, pero Pradilla, con mucha personalidad en este partido, cerró el marcador al descanso en ventaja por la mínima (34-33).
Foto: M.A. Polo / Valencia Basket
Al arrancar la segunda mitad Kevin Punter lanzó y erró, sin haberse movido el crono, un tiro libre por una técnica pitada sobre Mumbrú por protestar a los colegiados. Más de dos minutos tuvieron que pasar para que los locales anotaran. Después de encajar un parcial de inicio de 0-6 con el que Partizan retomó su liderato, Toure machacó el aro y López-Arostegui sumó tres desde la esquina para frenar la mala racha. Nunnally sería el primer jugador del encuentro en llegar a los dobles dígitos y con otro triple a su nombre, más los dos libres de Punter, marcaría el 39-46. Una vez más, Partizan volvía a encontrar la máxima diferencia a favor con el +9 tras el segundo triple de Leday. Al Valencia no le salieron las cosas en este cuarto, en el que solamente anotó 11 puntos y se alejó hasta el 44-53 de cara al primer cuarto.
Primera defensa del último cuarto y Mumbrú intentó sobreponer la presencia de Punter con una Caja + 1 que no terminó de funcionar con Dozier. El ritmo del partido se mantenía y tuvieron que llegar Josep Puerto y Jones con un triple cada uno para devolver a Valencia al partido (54-59). A continuación, Jones se luciría con un 2+1 que hizo rugir a la Fonteta para dejar la diferencia a 2.
Stefan Jovic saltó a la pista por Nate Reuvers para jugar con Jones y formar ese doble base que suele cerrar los partidos. Robertson volvió a dar signos de crecimiento un partido más, siendo en todo momento el máximo anotador del Valencia. El final del encuentro no era nada favorable para los taronja después del 10-20 del tercer cuarto. Valencia reaccionó en el último periodo para firmar un parcial de 21-16 en el último. Esto llevaría a una ventaja visitante de cuatro puntos (65-69) a falta de tan solo un minuto.
Precisamente el fallo de Robertson sería el que condenaría a su equipo a la derrota finalmente: tras dudar y perder el balón en un pase, Nunnally anotaría a placer al contraataque. Jones anotaría, pero otra pérdida taronja dejaría sin opciones al equipo. Valencia peleó en un encuentro disputado y físico, pero en el que no fue efectivo en la segunda mitad. 67-72 final, con el que se corta la racha taronja y se alarga la serbia.
