El Madrigal vivió un duelo plácido en el regreso de la fase de grupos de Europa League. El Apollon Limassol, que se plantó bien organizado en el campo amarillo, se desinfló en la segunda parte para dejar que el Villarreal firmara un monólogo completo.
La victoria del submarino tiene mérito, eso sí. Porque estos son la clase de choques que el equipo teóricamente grande ha de mantenerse despierto. Y los de Marcelino, hoy ausente debido al fallecimiento de su padre, estuvieron bien alerta. Dos dobletes de Gerard Moreno y Javi Espinosa, los mejores, firmaron la goleada ante los chipriotas.
El Villarreal quería desquitarse del sabor agridulce de la liga y, a la vez, hacer bueno el empate en la primera jornada de Europa League. Superado el trago más difícil en Monchengladbach, la visita del Apollon se antojaba tranquila. Y lo cierto es que lo fue.
Gerard Moreno se quitó pronto de encima a los chipriotas. Una jugada magnífica que comenzó con una finta “rompedefensas” de Vietto en la frontal y que continuó con un pase genial al primer toque de Cani hacia Gerard, la remató este último fardando de olfato goleador. Está en buen momento el catalán, que abrió el marcador. Eso siempre reconforta al delantero centro puro, que es lo que es él.
Su compañero de travesuras en la noche europea, Luciano Vietto, ejercía mientras de bregador sin premio. El trabajo del argentino fue encomiable, aunque se mostró despistado a la hora de ejecutar algún desmarque. Pero aunque esta vez el destino no le tenía destinado ningún gol, Vietto iba a ser el que desatascase el peligroso desorden que se había instalado en el partido desde el minuto 20 y casi hasta el descanso. A falta de cinco minutos para irse a vestuarios, el ex de Racing, de la nada, sacó un pase aéreo y cruzado al segundo palo viendo la llegada de Espinosa. Porque este Javi Espinosa es otro crack descubierto. El manchego bajó la bola con un control orientado y después la elevó por encima del portugués Bruno Vale.
El segundo gol, a parte de para ampliar ventaja, sirvió para calmar un runrún previsible por cómo se estaba desarrollando el encuentro. Con el gol de Gerard, el Villarreal se había empezado a gustar demasiado. Y ni era segunda parte ni el marcador reflejaba goleada. Mucha combinación innecesaria que no llegaba a ninguna parte, dominio de florituras y, como resultado, pérdidas de balón que contra el Apollon Limassol valen pero contra cualquier equipo de la Liga BBVA sentencian al más pintado.
La calidad se impuso, no obstante, y tras el descanso el Apollon vio un mundo por atravesar hasta una hipotética remontada. Típico partido, a partir de entonces, entre equipo del primer bombo y equipo del último bombo de la Europa League. Todo tan previsible como aburrido para el espectador. Eso no quita que, por supuesto, el Villarreal hiciera las cosas muy bien para mantener el resultado y conseguir aún más margen. Tras el tercero, gustarse sí tenía motivo. Porque es que además el tercero fue de bandera. Javi Espinosa, de nuevo, marcó un gol que recordó a alguna jugada que seguro que en su día ya hicieron Cazorla, Rossi y Cani. Así, todo a la vez. Se la acomodó entrando desde la izquierda y pegó con calidad. La pelota subió, nunca bajó, y entró por la escuadra.
El Apollon ya tenía muy poco que decir y buscó el gol de la honra sin suerte. Entretanto salió Giovani dos Santos a divertirse un rato después de un mes de lesión, siempre frustrante para un futbolista. Lo hizo bien el mexicano ante un rival propicio, que tenía miedo cada vez que le veía acercarse. En una de esas indecisiones que dejaban paralizada a la zaga chipriota, dos Santos entró hasta la cocina y cedió para Gerard Moreno en pase de la muerte. Moreno empujó y puso el definitivo. Historia acabada, el Villarreal es líder de grupo y se aprovecha del empate entre Mönchengladbach y Zürich. Una lástima que Marcelino haya tenido que marchar a Villaviciosa por la muerte de su padre. Si no, hubiera sido una gran noche completa.
