Nuevo golpe de autoridad del Elche que le permite colocarse como el mejor campeón de invierno de la historia de Segunda División. Los ilicitanos completaron un pleno de triunfos en el Martínez Valero ante un Sabadell peleón que llegó a empatar el encuentro en dos ocasiones. Tres goles franjiverdes a balón parado materializados por Etxeita, Powel e Hidalgo en propia meta bastaron para anular los dos tantos catalanes, anotados por Lanzarote e Hidalgo.
Iván Martínez | NOSTRESPORT.COM
Nuevo golpe de autoridad del Elche que le permite colocarse como el mejor campeón de invierno de la historia de Segunda División. Los ilicitanos completaron un pleno de triunfos en el Martínez Valero ante un Sabadell peleón que llegó a empatar el encuentro en dos ocasiones. Tres goles franjiverdes a balón parado materializados por Etxeita, Powel e Hidalgo en propia meta bastaron para anular los dos tantos catalanes, anotados por Lanzarote e Hidalgo.
Tarde de fiesta en el Martínez Valero para comenzar el año. Con sus majestades de Oriente de camino a casa, los jugadores franjiverdes se disfrazaron de Reyes Magos para traer un nuevo regalo a los ciudadanos ilicitanos: el record de mejor equipo de la historia de Segunda División en la primera vuelta. Enfrente esperaba un Sabadell que complicó mucho las cosas en el primer tiempo, aunque fue más endeble en el segundo acto.
El Elche comenzó el partido muy tranquilo ante un Sabadell que salió a morder. Los ilicitanos no notaron las bajas de Rivera y Carles Gil y supieron mantener la calma en todo momento, monopolizando la posesión del balón para mascar las jugadas. Los catalanes, ante el dominio franjiverde, cedieron en su presión para replegarse atrás y buscar alguna contra rápida.
Muy pronto llegó el primer golpe del Elche con un testarazo perfecto de Etxeita en un saque de esquina de Albacar. El central aprovechó su buena racha para anotar en el minuto nueve su tercer gol de la temporada y adelantar a los ilicitanos en el partido.
Lejos de amilanarse, el Sabadell respondió como hacen los grandes, con un gol en la siguiente jugada anotado por Lanzarote, quien ejecutó con maestría un lanzamiento de falta lejano que entró por la escuadra de la meta de un Manu Herrera algo adelantado. Era el minuto 10 y el partido ya contaba con un gol de cada bando.
El tanto visitante no cambió la dinámica del partido. El Elche continuó dominando el esférico ante un Sabadell protegido atrás, aunque valiente cuando dispuso de la pelota en su posesión.
Fue de nuevo el Elche quien azotó de nuevo en el minuto 16 gracias a un nuevo lanzamiento de esquina, en esta ocasión botado por Damián, que Powel remató en el primer palo para hacer el segundo tanto ilicitano. El Martínez Valero estalló de júbilo ante la tercera diana del holandés en lo que va de temporada.
El gol dio más tranquilidad al Elche, quien continuó dominando, manejando bien el tiempo del partido y anulando cualquier intención de los catalanes para empatar el partido. Coro y Damián probaron fortuna con disparos lejanos que no provocaron demasiado peligro.
Hidalgo, héroe y villano
El encuentro transcurrió plácidamente hasta que en el minuto 38 Toni Lao volvió a reactivar a los visitantes. Una galopada por banda derecha le permitió plantarse solo ante Manu y batirlo con un remate picado que Etxeita se vio obligado a salvar bajo palos.
La ocasión del Lao no fue más que un anticipo de lo que pasaría dos minutos más tarde, cuando Hidalgo se incorporó bien en ataque para rematar en el área pequeña un buen servicio de Collantes. Era el minuto 41 y el resultado era de 2-2.
No obstante, fue en esta ocasión el Elche quien respondió con rapidez al gol del Sabadell con un nuevo tanto a los dos minutos. Hidalgo pasó en ese breve periodo de tiempo de héroe a villano al anotar en propia portería un buen servicio de falta de Albacar para adelantar de nuevo al Elche. Con el primer tiempo casi consumido, Los ilicitanos se irían al descanso con ventaja en el marcador.
La segunda parte comenzó con la misma dinámica que la primera. El Elche dominaba el esférico, aunque poco a poco fue cediéndolo ante la fuerte presión del Sabadell, que creó incertidumbre en el estadio ilicitano a base de casta y buen juego, liderado por un Lanzarote con calidad de Primera División.
Presión sin peligro
El partido fue ganando intensidad a medida que pasaba el tiempo. La necesidad de gol del Sabadell le hizo aumentar su ímpetu en cada jugada, aunque el buen entramado defensivo de los de Escribá neutralizó cualquier amenaza de los catalanes. Era más miedo que peligro real.
Entretanto el Elche dispuso de dos ocasiones para sentenciar el encuentro. Primero avisó Xumetra con un disparo cruzado en el 71 que se marchó cerca del poste, y cuatro minutos más tarde fue Damián con una falta que tocó en la barrera y que por poco sorprende a Nauzet, quien tuvo que emplearse a fondo. El Sabadell por su parte dispuso de una buena ocasión para empatar el encuentro mediante una falta botada por Lanzarote en el minuto 79 que se marchó fuera por poco.
A partir de ese momento el encuentro entró en la recta final con más tensión que juego. Los ilicitanos trataron de controlar el balón para evitar que el Sabadell pudiera llegar al área de Manu Herrera. Los catalanes pelearon hasta el final y pudieron empatar en el minuto 90, pero un remate de Gato en el área pequeña se marchó desviado.
Al final el Elche se llevó el partido y consigue 48 puntos que le acreditan como el mejor equipo de una primera vuelta en la historia de la Segunda División, superando al Atlético de la temporada 2001/02 y al Betis de la 2010/11. El Sabadell plantó cara, pero los ilicitanos volvieron a llevarse el gato al agua en casa en el que sin duda fue el mejor regalo de reyes para los aficionados franjiverdes.
Imágenes cedidas por Elche C.F.
