El Valencia CF tendrá que remontar en el partido de vuelta contra el AZ Alkmaar para poder pasar a las semifinales de la Europa League. Los holandeses ganaron por 2-1, a pesar de que los de Emery merecieron un mejor resultado. La eliminatoria queda abierta, y los valencianistas se la jugarán en Mestalla ante su afición.
Salva Monzonís | NOSTRESPORT.COM
El Valencia CF afrontaba este partido de ida de los cuartos de final de la Europa League con un once en el que la principal novedad era la presencia de Ricardo Costa en el centro de la defensa, acompañando a Dealbert. En los laterales, Jordi Alba por la izquierda y volvía a la titularidad Barragán por la derecha. En el centro del campo, doble pivote con Mehmet Topal y Tino Costa, mientras que por los extremos, Mathieu en la izquierda y Pablo Hernández por el flanco derecho. En la mediapunta Feghouli, y como hombre más adelantado el killer Roberto Soldado.
Los valencianistas comenzaron muy fuertes y agresivos, con el objetivo de ir a por el primer gol del partido. De hecho, en el minuto 7′ Soldado tuvo el primero, tras robar un balón atrás de la defensa holandesa hacia su portero. Pero el ariete che estaba demasiado escorado y no pudo materializar. Poco a poco parecía que los de Emery encontraban por la banda izquierda un buen pasillo para poder atacar, y las internadas de Mathieu y Jordi Alba eran contínuas, haciendo bastante peligro. Incluso el propio lateral catalán estuvo a punto de sorprender a la zaga local con un disparo desde la frontal, pero la defensa del AZ estuvo atenta y despejó el balón.
Los blanquinegros tenían el control del partido y también de la posesión del esférico. Pero a partir del ecuador del primer tiempo, los che bajaron en intensidad y el AZ Alkmaar comenzaba a despertar con jugadas por las bandas, pero sin claridad en la finalización. La zaga del Valencia estaba jugando con contundencia, con Ricardo Costa muy metido en el partido y Dealbert en la ayuda. Ahora eran los locales los que apretaban, y los valencianistas los que intentaban sorprender en el contraataque.
Y en una de esas jugadas provocaron una falta en la frontal de la zaga del AZ en el minuto 39′, y el Tino Costa se sacó un buen disparo que salió lamiendo el poste izquierdo de la meta de Alvarado. Pero, cuando parecía que el primer tiempo tocaba a su fin, llegaría el jarro de agua fría para los che en el minuto 46′, con un córner en el que Holman remató totalmente sólo y puso el primero en el luminoso con un buen disparo de volea que entró por la escuadra de la portería defendida por Alves. De esta forma acabó la primera mitad, con un resultado injusto viendo los méritos de uno y otro equipo, sin embargo los holandeses se llevaban demasiado premio con efectividad plena.
En la reanudación del encuentro, los de Emery comenzaron a asediar la meta de Alvarado con la intención de empatar el partido cuanto antes. Y el tanto no tardó mucho en llegar, ya que Topal en el minuto 50′ consiguió un golazo de cabeza tras un centro espectacular de Ricardo Costa desde la banda derecha. El segundo gol del centrocampista en esta Europa League que volvía a dejar el duelo en tablas. Pero los che querían más y, en el minuto 57′, Soldado tuvo otra ocasión de gol después de un saque de esquina botado por Tino Costa y el delantero internacional español mandó el balón al larguero. Y en el minuto 64′ llegaba la primera sustitución del Valencia CF. Unai daba entrada al brasileño Jonas y retiró a un discreto Feghouli.
Cinco minutos más tarde, Mathieu entraba sólo por banda izquierda y vio la llegada de Jonas en segunda línea, pero el brasileño no acertó a rematar entre los tres palos en lo que podría haber significado el segundo gol del encuentro. Perdonaban los de Emery, a los que les faltaba efectividad en un duelo que estaban controlando sin problemas. El entrenador de Hondarribia hizo la segunda sustitución del equipo che, y dio entrada a Piatti en sustitución de Mathieu en el minuto 76′, con la idea de hacer más daño por banda con hombres de refresco. Pero tres minutos más tarde, el AZ Alkmaar volvía a adelantarse en el marcador con un gol de Martens después de una buena internada por banda izquierda. Mucha efectividad la del equipo holandés en ataque, tras ver cómo los de Emery perdonaban el segundo instantes antes.
A partir de esa diana, el Valencia CF comenzó a sufrir más en defensa, con los holandeses volcados en la portería de Diego Alves, y el tiempo se acababa para los blanquinegros. Finalmente, el AZ Alkmaar conseguía la victoria por 2-1, tras un encuentro muy disputado en el que los che merecieron un mejor resultado, pero faltó efectividad de cara a gol y se acabó pagando. Pero todavía queda el partido de vuelta, en el que el conjunto valencianista deberá darlo todo en Mestalla ante su afición, para así poder llegar a las semifinales de la Europa League. Ahora más que nunca, toca creer.
Ficha técnica:
AZ Alkmaar: Esteban; Marcelis, Moisander, Klavan, Poulsen; Martens, Elm, Maher; Gudmundsson, Altidore (min 76′, Benschop), Holman.
Valencia CF: Alves; Barragán, Ricardo Costa, Dealbert, Mathieu (min. 76′, Piatti); Topal, Tino Costa; Pablo, Feghouli (min. 64′, Jonas), Jordi Alba; Soldado.
Goles: Holman (1-0, min. 46′), Topal (1-1, min. 50′), Martens (2-1, min. 79′)
Estadio: AFAS Stadium
Árbitro: Martin Atkinson
