Valencia Basket y La Laguna Tenerife se volvían a citar en la Fonteta para disputar le segundo partido de las semifinales del Playoff Liga Endesa. Con el 1-0 para los de Pedro Martínez, la misión no era otra que viajar a San Cristóbal de la Laguna con un colchón de dos victorias. Aunque Nate Sestina y Jean Montero eran duda para jugar, ambos entraron en la convocatoria.
Los primeros instantes del encuentro fueron de color aurinegro. Un Valencia poco inspirado en ataque no consiguió hasta pasados tres minutos y medio para romper el primer parcial de 0-5, con todos los puntos de La Laguna Tenerife de la mano de Thomas Scrubb. En un inicio sin demasiada acción defensiva, los aportes atrás de Pradilla y Costello empezaron a activar al equipo. El de Costa de Marfil, además, puso por delante por primera vez al Valencia gracias a una canasta tras rebote ofensivo. Le siguió Sergio de Larrea, anotando del mismo modo, y esto llevó al primer tiempo muerto pedido por Txus Vidorreta (9-5, min. 6). Hasta que Bruno Fitipaldo anotó un triple, estuvo el conjunto visitante estuvo seis minutos y medio sin sumar puntos. Eso permitió que Valencia cuajara un parcial de 15-0 para cerrar el primer cuarto con un favorable 23-10, con 10 tantos de un -otra vez- espectacular Jean Montero.
El otro ‘tocado’ que llegaba para el partido, Nate Sestina, también tuvo su momento de protagonismo. En unos primeros minutos monopolizados por Fitipaldo, quien se fue a los 16 puntos al descanso, el ala-pívot ‘taronja’ fue la resistencia con dos triples y un tercero que llegaría más tarde. La incorporación de Joel Soriano a pista también fue positiva, con el dominicano aportando desde la pintura en los dos aros.
A pesar del buen momento ofensivo de los de Txus Vidorreta, los taronja tampoco aflojaron en este aspecto y se fueron a los 32 puntos en el segundo periodo, dejando sin anotar a figuras como Marcelinho Huertas y Gio Shermadini. Un tramo más coral, pero en el que Montero (liderando al Valencia con 15 puntos al descanso) puso la guinda con un espectacular triple sobre la bocina para poner por primera ocasión los 20 puntos de diferencia y marcar el 55-35.
Foto: Inma Vacas / Nostresport
Fitipaldo abrió la segunda parte como dejó la primera, anotando de tres y tratando de revivir a su equipo. A este le siguió Huertas, estrenándose en su casillero. Pero a los dos les contestaron Matt Costello, Sestina y Montero desde el perímetro para crear otro importante parcial de 8-0 y dejar la renta en 25 puntos (71-46, min. 25). Vidorreta tuvo que usar el tiempo muerto, pero misión imposible: todo recordaba al primer partido. Soriano volvió a tener un impacto directo tanto en ataque como en defensa: tras su segundo tapón, corrió la pista para finalizar el alley-oop servido por Badio. Aunque Lluís Costa seguía acertando triples (4 sin fallo), Montero, una vez más -sí, una vez más-, cerró el cuarto con una canasta sobre la bocina para marcharse 75-57 de cara al último periodo.
El arranque del cuarto tiempo fue capitalizado por Jaime Pradilla. El aragonés sumó un 2+1, un triple y una asistencia para un triple lejano de Chris Jones -quien se había estrenado en anotación en este cuarto- que pusieron la ventaja local en 26 (86-63, min. 33). Jones se fue a los 8 puntos prácticamente consecutivos para dejar el partido visto para sentencia. Los locales acabaron el partido con la máxima ventaja (105-74) y viajarán a San Cristóbal de la Laguna con una cómoda ventaja de 2-0 y a una victoria de la Final de la Liga Endesa.
