El Valencia CF respira, escala y, sobre todo, se reconcilia con una afición que hoy vivió una montaña rusa de emociones. En un partido que tuvo de todo —infortunios y un final de película—, los de Carlos Corberán encadenan su segunda victoria consecutiva en liga (3-2) ante un RCD Espanyol que, pese a su gran situación clasificatoria, sigue en barrena.
El Valencia CF de Carlos Corberán llegaba a esta cita con la necesidad de confirmar que la mejoría defensiva mostrada ante el Getafe y en Copa no era un espejismo. Con las bajas obligadas de Gayà por sanción y Tárrega por lesión, el técnico extremeño apostó por Jesús Vázquez y Cömert en un once que mantenía la apuesta por el doble punta con Beltrán y Hugo Duro. Por su parte, el Espanyol, quinto pero herido por la grave lesión de Puado, buscaba reencontrarse con su mejor versión tras un enero gris.
El inicio del choque mostró a un Espanyol más fluido. Apenas en el minuto 5, Dimitrievski tuvo que salir con decisión para blocar un balón antes de que Roberto pudiera rematar. Los pericos buscaban constantemente la espalda de la pareja Cömert-Copete, mientras el Valencia intentaba una presión alta que los visitantes sorteaban con relativa facilidad. Solo Danjuma, con sus clásicos desmarques de ruptura, parecía intimidar a la zaga catalana en los primeros compases.
Sin embargo, el Valencia fue ganando metros. En el 13, una buena combinación por izquierda terminó con un centro de Jesús Vázquez que Danjuma intentó finalizar individualmente; su remate fue bloqueado por Calero y el posterior intento lejano de Ugrinic también topó con la defensa. Fue el preludio del 1-0.
En el minuto 15, Beltrán dibujó una asistencia espléndida que rompió el sistema defensivo rival, dejando a Hugo Duro solo ante Dmitrovic. El madrileño, con una calma impropia de la tensión de la situación que atraviesa el Valencia, regateó al portero y marcó a puerta vacía para encender Mestalla.
El gol sentó de maravilla a los locales. Poco después, Foulquier puso un centro medido que Danjuma remató de volea desde fuera del área, mandando el balón fuera por poco. A partir de ahí, el partido entró en una fase de control estratégico. Luis Rioja realizó un trabajo oscuro pero impecable secando las subidas de Carlos Romero, mientras Beltrán lideraba la presión en la salida.
El Espanyol solo inquietó a balón parado: primero con un remate de tacón de Pol Lozano que detuvo Dimitrievski en el 35, y tres minutos después con una jugada ensayada que Cömert, providencial, cortó cuando se mascaba el pase de la muerte.
Tras el descanso, el guion dio un vuelco radical. La entrada de Edu Expósito y Kike García en el 50 revolucionó al Espanyol ante un Valencia que salió con una «caraja» preocupante. En el 54, Jofre puso un centro preciso que remató Kike García; Dimitrievski repelió el balón, pero Terrats, más atento que la defensa che, lo empujó a la red para el 1-1.
El Valencia se tambaleó. Hugo Duro regaló un balón en el 56 que permitió a Expósito probar los reflejos de Dimitrievski, y poco después Kike García casi culmina la remontada con un disparo que buscaba la escuadra.
Cuando el 1-2 parecía cuestión de tiempo, el fútbol dio otro giro de guion. En el 59, Cömert recuperó un balón y se lanzó al ataque con fe. Se la entregó a Danjuma, quien tras un regate eléctrico, la puso al primer palo donde el propio central suizo se había colado para anticiparse a todos y marcar el 2-1. Mestalla estalló, pero el partido no se calmó. Corberán refrescó el ataque con Sadiq y Diego López en el 63.
El tramo final fue un intercambio de golpes. Sadiq protagonizó minutos de muchísima potencia, dejando un balón atrás para Beltrán que el argentino remató mordido en el 74. Un minuto después, el nigeriano casi firma el gol del año con una rosca desde el lateral del área que se envenenó hasta lamer el poste.
Mala suerte y el héroe inesperado
Pero la mala suerte se cebó con el Valencia en el 79: un tiro lejano de Urko rebotó primero en Pepelu y luego en Copete, una doble carambola que dejó vendido a Dimitrievski para el 2-2.
El Espanyol olió la sangre y Kike García intentó engañar al portero macedonio en el 83 con un tiro directo al primer palo cuando parecía que iba a centrar, pero Dimitrievski estuvo felino.
Corberán quemó sus naves con un triple cambio en el 85: Santamaría, Javi Guerra y Ramazani. Fue este último quien cambió el destino. En el 91, tras una internada del belga, Beltrán se adelantó a todos en el área para provocar un penalti agónico.
Ramazani asumió la responsabilidad y, con una sangre fría total, engañó a Dmitrovic para poner el 3-2 definitivo. Una victoria de fe que permite al Valencia encadenar dos triunfos, reconciliarse con su gente y afrontar el cierre de mercado con una sonrisa que hace meses no se veía en la capital del Turia.
