La noticia en los primeros compases del duelo tuvo nombra propio: Sergio Asenjo. El guardameta palentino volvió a jugar un partido oficial tras 11 meses sin hacerlo. Asenjo se lesionó de gravedad en su rodilla derecha el 29 de abril del 2015 ante el Atlético de Madrid en El Madrigal y desde entonces no había jugado. Asenjo recibió el alta médica a principios de diciembre de 2015, pero hasta hoy había esperado pacientemente su oportunidad.
Precisamente Asenjo fue protagonista en la primera jugada de peligro del choque. El ‘1’ del Villarreal rechazó muy bien el balón tirándose valiente a los pies de Çalhanoglu, que había recibido un pase interior en el área de ‘Chicharito’ Hernández (m. 18).
El Submarino estuvo agazapado en su parcela, sabedor que la renta de dos goles conseguida en El Madrigal obligaba al Bayer 04 Leverkusen a ir al ataque desde el inicio. Los amarillos, serios en defensa, salieron con peligro a la contra. Así, Denis Suárez tuvo una gran oportunidad tras recibir un pase de Soldado, pero el disparo del ’18’ lo desvió Papadopoulos.
En el inicio del segundo acto, fue el Bayer 04 Leverkusen el que rozó el gol. Fue en un cabezazo picado de Papadopoulos que acabó estrellándose en la madera. El Villarreal contestó poco después con una gran jugada en la que Denis Suárez centró raso, Tah despejó mal y Bakambu disparó demasiado cruzado (m. 66). El Submarino empezó a estirarse buscando el gol que sentenciara la eliminatoria. Soldado estuvo a punto de anotar, pero su testarazo se topó con una excelente parada de Leno.
El equipo de Marcelino supo aguantar las acometidas rivales hasta el pitido final del colegiado escocés William Collum e incluso tuvo el 0-1 en el descuento en una clarísima ocasión de Trigueros a ‘pase de la muerte’ de Alfonso Pedraza. El Villarreal ya está entre los ocho mejores equipo de la competición. ¡Otra ronda!
