El Levante versión Mendilibar sufrió un tropezón ante el Albacete en el estadio Belmonte. Un cachetazo a tiempo para mejorar antes del comienzo de la temporada.
Suele ocurrir en las pretemporadas que las distancias entre los contendientes se enjuguen a pesar de las claras diferencias existentes en el arco competitivo de cada una de las escuadras. Y, en ocasiones, los roles parece que han mutado. Algo muy parecido sucedió sobre el cuidado y mullido césped del Estadio Carlos Belmonte de Albacete. La escuadra de César Sampedro sacudió al Levante en el penúltimo test de preparación antes del arranque de la competición liguera en apenas un par de semanas. El Albacete, todo un clásico en el mundo del balompié, aunque con la condición de recién ascendido a la categoría de Plata, tras una estancia en el firmamento de la Segunda División B, confirmó que se encuentra con las pilas cargadas en la antesala de la Liga. Su pretemporada está resultando convincente y del todo exitosa. Los resultados le avalan, aunque quizás no haya que teorizar en exceso sobre tal sentido en este período anterior al inicio de las hostilidades que marca el estreno del campeonato de la regularidad. Ni las victorias sirven para establecer teoremas. Ni las derrotas son ominosas.
El Levante se presentó en tierras manchegas con Jesús y Mariño entre sus expedicionarios. La alineación del cancerbero procedente de las filas del Real Madrid capitalizó la cita amistosa. Fue su estreno con la casaca granota. Mendilibar desplazó a quince jugadores a Albacete. En su ideario hay un intento por repartir minutos y acercar a los futbolistas a los umbrales que dictaminan el desarrollo de la competición. El duelo comenzó con una clara llegada de El Zhar a las inmediaciones de la meta defendida por Alberto. Nabil pisó el área y lanzó un potente disparo que rechazó Alberto. No obstante, el Levante no funcionó con la precisión que exige la filosofía propuesta por el preparador vasco. El equipo se deshilachó y las distancias entre líneas, muy prolongadas en ocasiones, impedían que la presión tuviera los réditos esperados.
La escuadra azulgrana no se encontraba especialmente cómoda en la confrontación. Enfrente surgió un colectivo perfectamente posicionado. El Albacete se movió con soltura sobre el tapete verde. Cubría los espacios con orden y rigor y trataba de domesticar el balón con criterio. Se trata de una propuesta atractiva que el técnico gallego mantiene invariable desde el curso anterior. El gol cambió las trazas del duelo. Chumbi remató a quemarropa un servicio procedente del costado derecho del ataque local. La diana aumentó la autoestima del cuadro local. El Albacete se replegó con suficiencia, se pertrechó sobre las cercanías de su perímetro defensivo para proyectarse con velocidad sobre el arco de Jesús. Rubén Cruz sentenció el duelo en la recta final tras aprovechar una asistencia de Portu. El Levante trató de rearmarse y apareció por las cercanías de la portería de Alberto, pero le faltó claridad para resolver las acciones gestadas.
Albacete: Alberto, Carlos, Diego Benito, Fran García, César Díaz, Portu, Noguerol, Rojas, Chumbi, Carrasco e Iván Henares. También jugaron; Rubén Cruz, Jorge Días, Edu Ramos, Pol Bueso, Indiano, Miguel Nuñez. Moutinho, Cifuentes y Juanra.
Levante; Jesús, Iván, Vyntra, Barral, El Zhar, Rubén, Morales, Juanfran, El Adoua, Diop y Simao. También jugaron Nikos, Casadesús y Camarasa.
Árbitro; Muñoz Mayordomo. Amonestó a Juanfran, Vyntra y Barral
Goles: 1-0. M. 17. Chumbi. 2-0. M. 69 Rubén Cruz.
