Un partido caliente para ambos contendientes se presentaba en Heliópolis en la noche andaluza y acabó en pesadilla.
La apuesta de Merino era por jugadores experimentados, para que no sufriesen la presión. Y sorprendió Rubi con la alineación, que presentaba en el Benito Villamarín, pero cualquier idea siempre es bien recibida. De los tres de arriba faltaban ‘el Comandante’ y el brasilero. Pero había que esperar en que deparaba todo esto.
Antes de los primeros 10 minutos la tuvo Verdú, que era silbado cada vez que intervenía, pero su remate fue muy mejorable. Era una pena porque hubiera estado muy bien comenzar ganando. Era un aviso serio de las intenciones con que llegaba el grupo de Rubi.
Musonda era un diablo por la banda izquierda, aunque le faltaba continuidad. Y Mariño estaba algo inseguro, por el bando granota. Verdú siguió demostrando su gran nivel de motivación al jugar contra su exequipo y buscaba la conexión con la estrella italiana y con Casadesús.
Ocasiones claras
A los 34 minutos en un córner botado desde la derecha del ataque levantinista el argelino Medjani remató, con gran testarazo abajo, donde duele, pero el meta Adán estuvo providencial para los de Sevilla. Las mejores ocasiones fueron recurrentemente para los valencianos.
Lerma hizo de ‘todocampista’, ayudado por Simao, en la ‘doble columna de ébano’ en la media azulgrana. El balance defensivo era bueno y la puesta en escena convincente, siempre que llegara un gol, que sería un premio extraordinario.
Bien plantados atrás con una zaga sin ganas de cometer errores, un centro del campo firme y una delantera de calidad. Juanfran y Joaquín coincidían en la banda, dos veteranos del Mundial 2002 con España en Corea.
Por parte local, iban de más a menos y hubo tramos en que los aficionados reprochaban a los de Merino su aparente poca implicación en un encuentro tan ponderado durante la semana. El Real Betis sólo había ganado tres choques de local en toda la Liga BBVA, uno de los cuales fue al Valencia de Neville.
Se planteó un enfrentamiento físico e incómodo para los béticos. Mientras estaban Molina y Castro, la zaga levantinista lo tuvo todo controlado. Pero con el pasar de los minutos el Real Betis se desordenaba con Musonda más centrado y Joaquín cambiando de perfil.
Rossi y Lerma tuvieron varias llegadas y ‘chances’ pintiparadas pero no hubo tal. Físicamente se notaba el desgaste y la idea era aprovechar los espacios abiertos en los últimos 20 minutos, que era un correcalles el choque sabatino.
Y en una llegada por la banda derecha, y en posición ajustada, Rubén Castro adelantaba a los locales. Una injusticia supina y muy desagradable. Empezaron a no colaborar los recogepelotas y a hacer un partido muy nervioso. El gol del canario había hecho mucho daño.
Ficha técnica:
Betis: Adan; Molinero (Molinero 69’), Pezzella, Bruno, Montoya; Joaquin (Portillo 79’), Ceballos, N’Diaye, Musonda; Castro, Molina (58’ Van Wolfswinkel).
Levante: Mariño, Pedro López, Navarro, Medjani, Juanfran, Simao (Dey 85’), Lerma (Morales 78’), Verdú, Camarasa (Jose Mari 76’), Casadesús, Rossi.
Goles: (Rubén Castro 1-0 81’).
Árbitro: Prieto Iglesias. Amonestó a N’Diaye, Musonda, Bruno, Pedro López, Juanfran, Cejudo.
Incidencias: 37091 espectadores. Noche agradable para la práctica del fútbol.
