Desde que el fútbol existe, uno de los típicos propósitos de todos los equipos es comenzar el nuevo año con buen pie. Sin embargo, del dicho al hecho hay un trecho, y son muchos los que quedan en el intento. El Villarreal, en cambio, ha acostumbrado a regalar alegrías a sus aficionados en su primera prueba en LaLiga. De hecho, el submarino amarillo solamente ha caído derrotado en una ocasión desde el 2009, cuando el conjunto liderado por Manuel Pellegrini se vio superado por el Real Madrid (1-0) en el Santiago Bernabéu.
Desde entonces, y hasta la pasada campaña donde el conjunto ‘groguet’ atravesaba un momento complicado en la tabla clasificatoria y se marchó de Mestalla con un 3-1 en contra, solamente ha registrado empates y victorias. Concretamente la cifra se define en siete triunfos y seis encuentros que finalizaron en tablas. La estadística adquiere un valor extra cuando se conocen los rivales a los que se tuvo que enfrentar durante dicho periodo: Real Madrid (dos ocasiones), Barcelona (dos ocasiones), Valencia o Real Sociedad.
Los primeros años del Villarreal en la élite estuvieron marcados por cierta irregularidad en los primeros partidos del año. Durante sus primeras cinco temporadas en Primera División, el conjunto ‘groguet’ sufrió cuatro derrotas, algunas de ellas contundentes, como el 4-1 frente al Real Betis en el 1999 o el 4-2 frente al Valencia en el 2004. La única excepción durante ese periodo llegó en 2003, cuándo los goles de Martín Palermo (x2), Unai Vergara y Víctor permitieron al submarino vencer al Atlético de Madrid en un apasionante 4-3 presenciado en el antiguo Madrigal.
El único antecedente reciente del Villarreal frente a la Real Sociedad en el primer partido del año se remonta a la temporada 2020. En aquel encuentro, disputado en el Reale Arena, el conjunto ‘groguet’ logró una remontada destacada gracias a los goles de Manu Trigueros y Santi Cazorla, que neutralizaron el tanto inicial de Willian José. Marcelino buscará volver a la senda de la victoria el próximo lunes y seguir ensanchando una estadística que demuestra la capacidad de comenzar un año con buen pie.
