El conjunto almeriense empata un encuentro que perdía por 1-3 a falta de cinco minutos. El Villarreal reaccionó al tanto inicial de Chema pero se fue incomprensiblemente del partido. Eliminatoria abierta que se decidirá en el Estadio de la Cerámica.
Dicen que la Copa es una competición especial. Hoy se ha vuelto a comprobar en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo. Varios aficionados del Almería se marchaban a falta de pocos minutos. Samu Chukwuece anotaba el tercer tanto en el minuto 81. Nadie podía imaginar el increíble final del encuentro. El Almería acabaría empatando con un doblete de Gassama. La esencia de la Copa.
El Villarreal debutaba en Copa inmerso en una crisis de resultados en Liga, nuevo examen para Calleja. Una competición que históricamente ha dado a los amarillos más disgustos que alegrías. Pese a ello, una victoria frente al Almería podía mejorar el estado anímico de cara al trascendental partido del próximo domingo frente al Levante. Pero no fue así.
Javi Calleja introdujo variaciones en el XI inicial. Descansaron pesos pesados como Trigueros, Fornals, Asenjo, Costa o Gerard. Entraron futbolistas con menos minutos: Andrés Fernández, Sansone o el propio Iturra. También tuvieron su oportunidad los canteranos Quintillá y Samu Chuwkuece.
El conjunto amarillo llevó la iniciativa en la primera mitad, pero no consiguió adelantarse en el marcador. Sansone y Cazorla gozaron de las mejores opciones. Pese a ello, el Almería competía de tú a tú frente a un equipo de Europa. Los locales golpearon primero en el arranque de la segunda mitad. Mario cometió un penalti claro impactando su bota con el rostro de Caballero, que tuvo que abandonar el partido. Chema anotó la pena máxima con un disparo cruzado.
El Villarreal estaba obligado a reaccionar. Vaya si lo hizo. Una genialidad de Santi Cazorla puso las tablas. El asturiano recibió una sonora ovación de la afición almeriense. Minutos después, los amarillos culminaban la remontada con un tanto de Callejón en propia puerta.
A falta de 10 minutos, Samu Chuwkuece aprovechaba un contraataque para “sentenciar” el encuentro y la eliminatoria. Sin embargo, el Villarreal se marchó del partido como si la cosa no fuera con ellos. Lo aprovechó el Almería, concretamente Gassana, que convirtió un doblete en apenas cinco minutos. El primero tras un rechace en el área amarilla, el empate en un testarazo que sorprendió a Andrés Fernández, inseguro durante todo el partido. El Juegos del Mediterráneo estallaba de emoción. Calleja no se lo podía creer. El Villarreal había vuelto a cometer los mismos errores que en partidos anteriores. Fragilidad defensiva y mental. Los locales dejan viva una eliminatoria que parecía sentenciada. Lo bonito de la Copa.
Almería: Fernando, Montoro (Corpas min 69), Trujillo, Callejón, Martos, Abenza (Arzura min 81), Brice, Lin, Chema, Narváez, Caballero (Gassama, min 52).
Villarreal: Andrés, Quintillá, Miguelón (Pedraza, min 53), Mario, Víctor Ruiz, Iturra, Cazorla (Gerard Moreno, min 76), Chuwkuece, Raba (Fornals, min 61), Layún y Sansone.
El colegiado Alberola Rojas amonestó a Trujillo, Mario Gaspar y Eteki.
Partido disputado en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo correspondiente a la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey.
