Un gran primer tiempo del Villarreal no fue suficiente para impedir que el Aston Vila, de Emery y Pau Torres, se llevará el Trofeo de la Cerámica. Dos picotazos de Watkins y Buendía bastaron a los de Birmingham para contrarrestar las tres clarísimas ocasiones que erró Gerard Moreno en el primer tiempo.
Antes de todo, a escasos minutos de que rodara el esférico, el Villarreal anunciaba por megafonía la renovación de Juan Foyth hasta 2029. Un secreto a voces que acabó con el defensor argentino saliendo por la bocana de vestuarios para ser ovacionado y hacer la tradicional foto junto al presidente, Fernando Roig.
El primer tiempo fue de todo menos aburrido. El Villarreal propuso un encuentro atrevido, con presión y dominio sobre campo rival. Con el famoso 4-4-2 de Marcelino, pero con la variable del rombo gracias a la posición adelantada de Comesaña, el submarino maniató al conjunto inglés. Gerard Moreno disfrutó de un hat-trick de ocasiones que en otro momento de la temporada seguramente habrían acabado en el fondo de la red.
Erró un disparo a puerta vacía desde el punto de penalti, se topó con el Dibu Martínez en un mano a mano que el guardameta desvió a córner y, por último, perdonó una doble ocasión desde el área pequeña que primero desvió el portero argentino y después de cabeza se le marchó desviado. Para seguir ensanchando la lista de intervenciones del ‘Dibu’, ante la falta de tiempo, Pau Cabanes remató al cuerpo un esférico que se encontró en la frontal del área pequeña.
Con todas las ocasiones que había perdonado el submarino, era de cajón pensar que en la primera llegada peligroso de los ingleses iba a estrenarse el marcador. Fue con ayuda de Luiz Júnior, que despejó un disparo de Buendía desde la frontal, al punto de penalti para que Watkins definiera a un costado. Había sido la única llegada hasta entonces y, salvo un disparo lejano de Tielemans, lo iba a ser en lo que restaba de primer tiempo.
El segundo tiempo careció totalmente del exuberante ritmo que se había impuesto en el primer tiempo. El Aston Vila castigó una mala entrega del joven central Valou con un disparo desde la frontal de Buendía que no pudo hacer Diego Conde. Desde ese momento, el conjunto inglés se dedicó a contemporizar el encuentro, incluso con algunas pérdidas de tiempo muy poco comunes en los encuentros amistosos. El cambio total del doble pivote, con Parejo y Denis como ocupantes, no dotaban al equipo de esa potencia necesaria para poder presionar e incordiar la salida como en el primer tiempo.
Varios destellos de calidad de Tajon Buchanan y la vuelta de Akhomach a los terrenos de juego después de 10 meses fueron lo más destacado en clave amarilla. Además del debut como amarillo de Thomas Partey, que como su fichaje, levantó una disparidad de opiniones reflejados entre pitos y aplausos, con mayoría para los silbidos.
Un primer tiempo muy positivo con un gran nivel de Gerard Moreno que tratará de prolongar Marcelino durante los noventa minutos del próximo 15 de agosto. En tan solo cinco días, se abre el telón y el Villarreal recibirá al Real Oviedo en la primera jornada de LaLiga EA Esports.
VILLARREAL CF: Júnior (Conde, 45′), Alti (Mouriño, 45′), Pau Navarro (Fran Gil, 82′), Valou (Foyth, 73′), Pedraza (Cardona, 73′), Comesaña (Denis, 45′) (Thomas, 73′), Gueye (Parejo, 45′), Pau Cabanes (Etta Eyong, 73′), Buchanan (Akhomach, 73′), Yeremy (Moleiro, 45′), Gerard (Pepe, 45′).
ASTON VILA: Martínez (Bizot, 82′), Konsa, Tielemans, Buendia, Watkins (Dobbin, 82′), Pau Torres, Maatsen (Álex Moreno, 82′), Bailey (Hemmings, 82′), Kamara (Mcgin, 71′), Rowe (Bogarde, 82′), Jimoh-Aloba (Guessand, 67′).
GOLES: 0-1 Watkins, 23′; 0-2 Buendía, 49′
ÁRBITRO: Díaz de Mera Escuderos. Amonestó a Cardona.
