Ni el viaje ni los nervios del debut lastraron al equipo amarillo y negro, capaz de dominar a su rival recién ascendido a la nueva y remozada Serie A. Fue un choque con poca historia y emoción debido al claro dominio valenciano, pero sirvió para ver el debut liguero del nuevo QB Justin Sottilare, y sobre todo para empezar a percibir que las sensaciones que transmite este grupo de jugadores son bien distintas a las del año pasado por estas mismas fechas.
Implicación, buen rollo y vestuario sano son palabras muy repetidas en las últimas horas tras la primera victoria de la temporada. Con algunas bajas importantes, todavía con fichajes por hacer pero sobre todo, y esta es la mejor noticia, con la presencia de Juniors como el murciano Alejandro Torres y otros jóvenes talentos del club que ya parecen dispuestos a dar ese paso adelante que tanto buscan los Firebats.
Clínic defensivo
La defensa anuló por completo el juego ofensivo de Voltors, incapaz de sumar ni un solo punto en toda la mañana. Los baleares siempre se topaban con un muro cuando intentaban correr (solo 13 yardas terrestres en todo el choque) y en el pase las cosas no les sonreían mucho más: apenas 59 sumaron en el estreno liguero).
Christian Pérez, Josep Guillot (1 sack), Quique Santacatalina (1 sack y 1 placaje para pérdida de yardas) y Vicent Latorre dominaron las trincheras, y si Voltors pasaba este nivel en la zona de linebackers también brilló con luz propia una unidad siempre bien liderada sobre el campo por el veterano Alejandro Valero.
En la secundaria figuras como las de César Gómez ‘Pixi’ (1 intercepción), Alejandro Silvestre y Nayim Mohamed (ambos doblando en ataque y defensa todo el partido) además de Juan Sáez (1 pick) se agrandaban en cada down y creaban la sensación en sus rivales de que la defensa contaba con más de 11 jugadores sobre el campo. Una labor encomiable la suya, sin dar opción a la sorpresa en Mallorca.
Estreno anotador de Sottilare
En ataque la fiesta no fue completa por la falta de precisión en los tres intentos de conversión de dos puntos que buscaron los Firebats tras anotar los touchdowns. El primero de ellos llegó en el primer cuarto con el primer pase de TD de la temporada de Justin Sottilare (actuación mejorable la suya, con 16 de 29 pases completados para 2 pases de TD y una INT, sumando 212 yardas aéreas), con destino a Alejando Silvestre, uno de los mejores receptores de la competición.
Luego sería Nayim Mohamed, pilar clave tanto en ataque como en defensa para los Firebats y protagonista de una mañana que le ha visto correr para 94 yardas en 22 intentos terrestres, el que culminaría un drive largo y masticado de Firebats para ampliar diferencias camino de vestuarios.
Con el 0-12 la segunda mitad tuvo poca historia especialmente por el dominio ya mencionado de la defensa de Firebats, sin dar opción de resucitar a unos Mallorca Voltors que ya solo pudieron ver como era otro pase de Sottilare, esta vez en un ‘fly’ a Javier Martínez ‘Solete’, el que dejaba el marcador en el que ya sería el definitivo 0-18 ya dentro del último cuarto. ‘Solete’ firmó 89 yardas en 5 capturas, fueron 37 en 4 para Silvestre y también aparecieron en el juego de pase el joven Agustín Gaitán (6 capturas para 62 yardas, cada día más cómodo e importante en el juego aéreo de Firebats, y un Carlos Martín que amasó 24 yardas en su única captura del encuentro.
Los números finales no dejan lugar a dudas: 304 yardas de total offense para Firebats por las 46 de Voltors, ganando los valencianos la batalla de turnovers (1 suyo por 3 de Voltors). Firebats logró 18 primeros downs por solo 7 de su rival, que solo pudo convertir un intento de tercer down mientras que los visitantes firmaban un respetable 6/12 en este apartado estadístico.
Exitoso debut de ‘Kelly’
Un último parcial consumido entre penalizaciones constantes por uno y otro bando ofreció un final de partido espeso, pero no amargó ni lo más mínimo a unos Valencia Firebats triunfadores y todavía con un amplio margen de mejora. Esa es la mejor noticia, además de que ver cómo cada día mezclan mejor veteranos y jóvenes hace albergar esperanzas de vivir una gran temporada a toda la familia de amarillo y negro.
El mejor debut también para Fernando Altarriba ‘Kelly’, un hombre que tras volver a colgar el casco se ha hecho con las riendas del banquillo y que espera devolver a la cima a sus queridos Valencia Firebats.
Próxima jornada
La segunda jornada de Serie A, próximo sábado 20 de enero, a las 17:00 horas, en un clásico del fútbol americano en España contra L’Hospitalet Pioners.
