La selección española cayó con honor ante una Francia mantenida a flote por sus estrellas y la polémica arbitral. Al conjunto liderado por Mbappé y Benzema no le hizo falta más que dos chispazos en la segunda parte para derrumbar la muralla española. La actual campeona del mundo demostró tener la calidad suficiente para hacerse con el partido en una actuación más que gris de todo el equipo. Además, dos acciones muy polémicas -un penalti y un fuera de juego- marcaron el desarrollo del partido. Por su lado, en un partido más que completo de los de Luis Enrique, las sensaciones positivas plantean un panorama esperanzador para el futuro.
España y Francia se veían las caras en la segunda final de la historia de la Uefa Nations League. El estadio Giuseppe Meazza de Milán albergó una gran cita internacional entre dos de los equipos en más en forma de Europa. La competición, con todavía mucho por crecer, ha generado más emociones de las esperadas para una afición española entregada al combinado de Luis Enrique.
El técnico asturiano de nuevo no dejaba indiferente a nadie. La ‘Roja’ saltaba al terreno de juego con dos grandes sorpresas en el once respecto a la semifinal contra Italia: Eric García y Rodri. El central catalán reemplazaba a un Pau Torres «castigado» tras su fallo en la acción del gol de Italia en las semifinales de este mismo torneo. La otra decisión, quizás más discutida, fue la de sentar a Koke en favor de Rodri – que cuajó un gran partido-.
Por su lado, Didier Deschamps decidió volver a darle continuidad al mismo once que actuó frente a Bélgica en semifinales salvo por la baja de Adrien Rabiot -debido al COVID-19-. En su lugar entró el joven jugador del Mónaco Tchouaméni.
Los primeros instantes del partido estuvieron marcados por un ritmo muy accidentado y muchas faltas, una batalla por hacerse con el control del centro del campo. En el minuto 5 llegaba la primera ocasión del partido de la mano de Karim Benzema que, tras un gran balón filtrado, se deshacía de Unai Simón pero el pase atrás era despejado por Azpilicueta. El conjunto español inició el encuentro muy tímido ante la circulación rápida y las llegadas de los carrileros del conjunto galo.
A partir del minuto 15, en consecuencia de la primera ocasión de peligro de la ‘Roja’, España comenzó a ser muy vertical en los extremos. Se repetían una y otra vez los centros laterales de Ferrán y Marcos Alonso, pero el conjunto de Luis Enrique echó en falta en esta ocasión la entrada de un 9 rematador. En el ecuador de la primera parte llegaba una de las acciones más polémicas de todo el partido. Rodri ponía un centro desde la izquierda que era bloqueado por Koundé. En un primer momento, tan solo algunos jugadores del conjunto español lo reclamaron; pero en la repetición quedaba claro que el balón había golpeado en el brazo de Koundé. El VAR decidió no revisar la acción.
Francia estuvo desaparecida lo que restó de primer tiempo. Además, se acumulaban las malas noticias para Deschamps: el pilar fundamental de la defensa francesa, Raphaël Varane, se retiraba lesionado tras un contraataque al filo del descanso. El control total de España no se concretó en ocasiones claras de peligro pero sí en una defensa genial de los de Luis Enrique. Una primera parte muy intensa de España a la espera de espacios y acertada en la sálida de balón.
A la vuelta de los vesturarios, ambos equipos continuaron con el mismo plan. En una especie de réplica de los primeros minutos del encuentro, el ritmo accidentado volvió a escena. Parecía que ambos equipos decidieron darle una marcha más y, junto a ello, los espacios para los contraataques. Francia aprovechaba cada desconcentración del equipo español pero el control por parte de Busquets, Gavi y Rodri desconectaba cualquier acción de peligro.
3 minutos de locura
Con el minuto 63 empezaban los instantes más frenéticos de todo el partido. Primero, la ocasión de Theo Hernández tras una gran combinación en ataque de las estrellas francesas que estrellaba el balón en el larguero casi a modo de «gol fantasma». Pero la respuesta española fue más que inmediata: en la jugada siguiente Oyarzabal aprovechaba un gran balón al espacio de Busquets para poner el primer gol del partido. El delantero de la Real Sociedad cruzaba el balón inalcanzable para Lloris tras un forcejeo con Upamecano.
Tampoco tardó mucho más Karim Benzema -en modo top mundial- en empatar el partido. El capitán del Real Madrid contestaba con un auténtico golazo a la escuadra de la meta de Unai Simón. El tiro desde la frontal del francés al segundo palo era inalcanzable para el guardameta español. En 3 minutos, vivimos un combate de boxeo resucitado tras casi 65 minutos de calma.
El partido se abrió mucho después del acelerón de Francia, los momentos más bonitos de todo el encuentro. Las estrellas francesas, en especial Mbappé y Benzema, aprovechaban los nervios de la defensa española para generar sensación constante de peligro a la contra. En una de estas ocasiones, Kylian Mbappé no perdonó. El punta del PSG se aprovechaba de un pase magistral al espacio de Griezmann para superar a Simón en el 1 contra 1. Se coló entre centrales y de nuevo España pagó la falta de concentración frente a la eficacia de Francia. Con el gol, la segunda -y posiblemente de mayor grado- acción polémica del partido. Mbappé partía en claro fuera de juego pero el VAR inexplicablemente concedía el gol. Por lo que se ha podido saber más tarde, el toque de Eric García en el intento de despeje fueron los motivos del árbitro Anthony Taylor.
Las entradas de Fornals y Merino ya no consiguieron cambiar nada en el marcador pese a la insistencia de España. Con una Francia encerrada, el asedio del conjunto de Luis Enrique fue constante. Mikel Oyarzabal contó con una ocasión clarísima en el 88′ tras una volea en la frontal del área y, en la última del encuentro, Lloris salvó al conjunto galo del gol de Yéremi Pino con todo el equipo volcado.
Toda una pena el partido. Gran actuación de los jóvenes que, a su vez, calma las críticas en contra de Luis Enrique y su convocatoria. En la memoria de los aficionados, las acciones polémicas que han acabado por enterrar a España; en el corazón, la esperanza de esta gran generación para el Mundial de 2022.
Ficha técnica
España: Unai Simón, Azpilicueta, Eric García, Laporte, Marcos Alonso, Busquets, Gavi (Koke), Rodri (Fornals), Ferrán Torres (Mikel Merino), Oyarzabal y Sarabia (Yéremi Pino).
Francia: Hugo Lloris, Kimpembe, Varane (Upamecano), Koundé, Theo Hernández, Paul Pogba, Tchouaméni, Pavard (Dubois), Griezmann (Veretout), Mbappé, Benzema.
Goles: Oyarzabal, min. 64; K. Benzema, min. 66 y Mbappé, min. 80.
Árbitro: Anthony Taylor
