El Sardinero era el encargado de albergar la vuelta del CD Castellón a la competición. La primera prueba de la temporada no era nada sencilla: el Racing de Santander había logrado mantener gran parte del bloque que finalizó en puestos de playoff, además de fichar a Asier Villalibre para reforzar la delantera. Por contra, el conjunto albinegro, tras 12 incorporaciones, todavía está en proceso de adaptación debido a los múltiples movimientos del mercado.
Johan Plat daba continuidad a la defensa de cuatro empleada durante la pretemporada. Como nuevas caras, ocuparon plaza en el once Agustín Sienra, acompañando a Alberto en el centro de la zaga, Barri y Gerebarrena como doble pivote, y Mellot en el lateral diestro. Además, el técnico holandés apostó por Ousmane Camara en la posición de nueve y Cipenga y Mabil como extremos.
Como si de un calco de la temporada anterior se tratara, el Castellón salió dominante en campo contrario. Monopolizaba la posesión, dejando espacios a la espalda que podían ser aprovechados por el cuadro cántabro. De hecho, seis minutos le bastaron a Iñigo Vicente para asistir a Villalibre y hacer el primero. Con esa idea pragmática, rozaron el segundo mediante un remate de Salinas que desvió Amir y, posteriormente, ampliaron su ventaja tras una pérdida albinegra y la definición de Andrés Martín.
Entre ambos tantos, el Castellón vivió en campo contrario e intentaba generar peligro. El lanzamiento de saques de esquina fue una constante (nueve en el primer tiempo), y en uno de ellos el larguero evitó un gol olímpico de Gerebarrena. No obstante, en el tramo final, Camara aprovechó un córner para poner el 2-1, un gol psicológico que animó a los de Plat.
En el segundo tiempo, Plat apostó por más riesgo: Isra Suero entró por Sienra y el equipo pasó a defensa de tres. Solo dos minutos bastaron para que Suero asistiera a Salva Ruiz y llegara el empate. Sin embargo, el VAR anuló el 2-2 por fuera de juego del propio Suero.
Tras el gol anulado, la experiencia del Racing frenó el ímpetu visitante. El partido se rompió en una acción clave: Villalibre forzó un penalti tras un empujón de Alberto Jiménez, castigado además con expulsión. Andrés Martín no perdonó y firmó el 3-1 definitivo.
Con un hombre menos, el Castellón aún rozó el gol con un disparo de Suero que detuvo Ezkieta, pero el marcador no se movió. El conjunto albinegro cayó en su debut pese a la valentía, castigado por errores defensivos que marcaron el encuentro.
RACING CLUB: Jokin Ezkieta, Mantilla (Michelin, 77′), Manu Herrando, Castro, Iñigo (Sergio, 58′), Aldasoro (Canales, 77′), Vicente, Andrés Martín, Villalibre (Jeremy, 89′), Sangalli (Yeray, 58′), Salinas.
CD CASTELLÓN: Amir, Sienra (Suero, 45′), Alberto, Mabil (Serpeta, 75′), Barri, Camara (Markanich, 75′), Gerenabarrena, Cipenga (Tincho,63′), Salva Ruiz, Cala (Brignani, 85′), Mellot.
GOLES: 1-0 Villalibre, 6′; 2-0 Andrés Martín, 39′; 2-1 Camara, 45+1′; 3-1 Andrés Martín (p), 83′.
ÁRBITRO: Dámaso Arcediano (C. Castellano-Manchego). Amonestó a Mantilla, Sergio, Alberto (roja directa).
VAR: Luis Mario Milla (C. Andaluz).
