El Villarreal C.F. logró vencer al Dynamo Kyiv en al vuelta de los octavos de final para ganarse un puesto en el sorteo de hoy viernes. Por octava vez en su historia, la bola del Villarreal estará en el bombo de los cuartos de final de la segunda competición europea. Junto a ella estarán otras siete, que se reparten las opciones de cruzarse con el club de La Plana.
Granada C.F.
Un gol de soldado certificó el pase del Granada en la vuelta ante el Molde. Fotografía; Granada C.F.
El Granada es el único equipo vivo en esta competición junto al submarino amarillo. Desde su regreso a Primera División los andaluces han dado una sorpresa tras de otra. Primero lograron clasificarse para esta competición cuando todos esperaban que cayese en el descenso. Una vez clasificado pocos habrían apostado por ellos pero consiguieron pasar de fase de grupos, pero lo hicieron. Su rival fue el Nápoles, un equipo de élite europea al que todos daban por vencedor, pero no fue así. Los nazaríes se impusieron a los italianos y luego al Molde sueco para llegar donde están.
No solo en Europa, el Granada es el rival del Villarreal también en liga. Los andaluces son octavos a cuatro puntos del submarino. Ya el encuentro entre ambos estuvo lleno de tensión. Los dos penaltis pitados sobre el Villarreal y una pelea entre los dos entrenadores al final del encuentro culminaba la polémica.
GNK Dinamo Zagreb
Los croatas han dado la campanada remontando contra el Tottenham de José Mourinho. Los londinenses partían con una ventaja de dos goles en la ida, pero la dilipendiarion en la vuelta. Un doblete de Orsic mandaba el encuentro a la prórroga, donde el propio extremo eyectaba a los Spurs de la competición.
El Dínamo de Zagreb desapareció del panorama mediático español en el momento en el que vendieron a Dani Olmo al Leipzig. Sin embargo, la realidad es que son un equipo asiduo de competiciones europeas que ya el año pasado dio guerra en Champions. De su cantera han salido grandes futbolistas como Luka Modric, Ivan Perisic, Matei Kovacic, Marcelo Brozovic… Su última perla es Mislav Orsic, que se ha convertido en el líder del equipo.
Ahora mismo ocupan la primera posición en la Premier Liga de Croacia con 57 puntos, a dos puntos de del Osijek.
Slavia Praha
A priori puede parecer la cenicienta del sorteo, pero la realidad es que se ha convertido en terror de los británicos. En dieciseisavos eliminaron al Leicester City, actual tercer clasificado de la Premier League, y en cuartos al Rangers, recientemente proclamado campeón de la liga escocesa.
De sus filas han salido Tomas Soucek y Vladimir Coufal, que han elevado al West Ham United a la pelea por los puestos europeos.
A.S. Roma
Borja Mayoral lleva 13 goles en su primera temporada en la Roma. Fotografía; A.S. Roma
Los italianos son un histórico italiano en competiciones europeas. Un equipo plagado de grandes estrellas como Edin Dzeco, Pedro Rodríguez, Hnrikh Mikhitaryan oJavier Pastore, así como de viejos conocidos de LaLiga coomo Pau López, Gonzalo Villar, Federico Fazio, Borja Mayoral o Carles Pérez.
Los de la capital están haciendo una temporada irregular que está dando con ellos en la sexta posición. No obstante, los romanos están dentro de la pelea por los puestos de Champions a dos puntos de la Atalanta.
En Europa han eliminado al Shakhtar Donetsk, equipo que ha derrotado en dos ocasiones al Real Madrid en Champions, y al Sporting Braga, que está desbancando al Benfica de la pelea por entrar en la máxima competición europea en Portugal.
AFC Ajax
Los holandeses dieron la campanada hace dos años en la Champions. Pese a ello, desde entonces han ido perdiendo estrellas a velocidad de vértigo lo que ha dado con sus huesos en la Europa League por segundo año consecutivo.
El año pasado el Getafe de José Bordalás fue el encargado de apearles a la primera de cambio, pero esta temporada ya han eliminado al Lille, flamante líder de la Ligue1, y al Young Boys. Mientras tanto, en Eredivisie siguen liderando 63 puntos a ocho del PSV.
Arsenal F.C.
Aubameyang se ha convertido en la estrella y capitán del Arsenal. Fotografía; Arsenal FC
Los londinenses siguen en un periodo de transición de la era Wenger a otros tiempos mejores. Dirigidos por Mikel Arteta, cuentan con un equipo muy joven lleno liderado por promesas como Emile Smith-Rowe, Martin Odegaard, Bukayo Saka…
Mientras tanto, ocupan la décima posición, a cinco de las posiciones europeas. La Europa League se ha quedado como el último resquicio para entrar en la Champions. Ahí han eliminado ya al Benfica, equipo con reciente historial europeo, y al Olimpiacos, líder de la liga griega.
Manchester United
Los parecen los favoritos para ganar la competición. Por el camino ya han eliminado a la Real Sociedad y al Milán, dos equipos en gran estado de forma. De la mano de Ole Gunnar Solskjaer han conseguido remontar el vuelo tras unos años convulsos.
En liga ocupan ya la segunda posición. De la mano de Bruno Fernandes y Marcus Rashford y de un sistema defensivo sóldio se han convertido en un equipo a batir en Inglaterra y Europa.
