Foto: Inma Vacas / Nostresport
Choque de estilos. Segundo contra tercero. El duelo generacional entre Jean Montero y Marcelinho Huertas. Unas semifinales del Playoff Liga Endesa con todos los ingredientes necesarios que enfrentaba a Valencia Basket y La Laguna Tenerife. Con Shermadini y Scrubb entre algodones y un Huertas recuperado, Txus Vidorreta regresaba a Valencia para enfrentarse a un Pedro Martínez con todos los activos sanos, pero que siguió descartando a Stefan Jovic y Amida Brimah. Con la confianza del 2-0 en la temporada regular, arrancaba el primer partido de la serie por una plaza en la final.
La Laguna Tenerife comenzó dando un golpe de atención al Valencia con dos tirples de Aaron Doornekamp y David Kramer. Desde ese momento, los taronja se activaron para conseguir canastas fáciles desde la defensa, rematando Jean Montero un parcial de 7-0 con un triple (6-7, min 3). La primera puesta en escena de ambos equipos fue seria, pero la propuesta local fue potenciada por los 8 puntos de Jaime Pradilla. Nate Sestina con un triple y Xabi López-Arostegui obligaron a Vidorreta a pedir el primer tiempo muerto (18-13, min. 7). Mientras Valencia seguía manteniendo en buen ritmo el partido, apareció el esfuerzo y experiencia de Thomas Scrubb para minimizar daños y cerrar el primer cuarto en 23-19.
Tras un momento de tensión entre Gio Shermadini y el banquillo de Valencia Basket, al trabajo coral se sumó Chris Jones en los primeros minutos del segundo cuarto. El base estadounidense lideró, con seis puntos consecutivos, un parcial de 10-0 que puso la primera brecha de dobles dígitos (33-21, min. 13). Tras el segundo tiempo muerto solicitado por Vidorreta, la dinámica siguió intacta: Pradilla percutía desde el rebote ofensivo para poner la máxima (+14) y Sestina desde el perímetro para contrarrestar las aportaciones de Sastre, Huertas y Doornekamp (38-29, min. 15).
Mientras que jugadores como Sergio de Larrea o López-Arostegui enrocaban la defensa local, volvió a aparecer Jones en la anotación con otros siete puntos consecutivos de pura calidad para volver a subir la renta hasta los 16 puntos (45-29, min. 17). Pero el Tenerife no estaba ni mucho menos desanimado: una antideportiva sobre Sestina empañó mínimamente el final de una primera que fue de color naranja -gracias a los 13 y 12 puntos de Jones y Pradilla- con un triple sobre la bocina de Doornekamp, quien se fue con 11 puntos al descanso (47-37).
Foto: Inma Vacas / Nostresport
Un regreso lento del Valencia ayudó a que Tenerife se aproximara todavía más, de la mano de un Doornekamp imperial desde la larga distancia y de los puntos de Marcelinho Huertas (50-45, min. 12). El ex jugador de Valencia Basket estaba destinado a ser el protagonista del cuadro tinerfeño. Siendo el jugador más usado por Vidorreta, el ala-pívot anotó su quinto triple del encuentro (su máximo de la temporada) para acercar a los visitantes a tan solo tres puntos (53-50). Después de anotar unos escasos 12 puntos en nueve minutos de cuarto, un triple esquinado de Ojeleye, una fantástica entrada de Montero y un triple imposible de Badio mejoraron este aspecto. Aunque parecía que los locales iban a irse con un ventaja de dobles cifras al último cuarto, el Tenerife se anotó triple ‘in extremis’, esta vez de Bruno Fitipaldo
El ritmo de partido bajó y eso beneficiaba a Tenerife, con Huertas haciendo daño y orquestando de forma silenciosa. Pero su némesis apareció en Jean Montero. El dominicano, que había dejado hacer al resto del equipo en los tres primeros cuartos, impuso su tempo caribeño con tres espectaculares entradas a canasta que mantuvieron al Valencia con un margen cómodo de cara a los últimos minutos (71-61, min. 32).
El 10-3 de parcial inicial en el último cuarto llegó con una canasta del imparable Montero y un triple de Josep Puerto, que terminaron por dinamitar y encarrilar el encuentro, acercándose de nuevo a su máxima ventaja en un momento clave (77-62, min. 34). A partir de ese momento, los de Pedro Martínez se aseguraron la victoria por 83-65 a base de no cometer errores y el técnico movió banquillo pensando en el próximo partido del jueves.
Con Montero (16 puntos), Pradilla (14) y Jones (14) como máximos anotadores, Valencia Basket se anotó el primer tanto de esta serie al mejor de cinco partidos.
