Foto: Miguel Ángel Polo / Valencia Basket
Último partido de la Jornada 14 de la Liga Endesa y Valencia Basket regresaba de tres encuentros consecutivos fuera casa y con una racha de cuatro victorias en el bolsillo entre ambas competiciones. MoraBanc Andorra, con una racha de seis derrotas seguidas, determinaría la continuidad ganadora de los taronja en un partido que antecedía una exigente doble jornada de Euroliga que estaba por llegar. Jared Harper y Semi Ojeleye, serían los descartados por lesión.
No estuvo del todo metido en el partido el equipo de Mumbrú en los primeros compases del encuentro. MoraBanc Andorra, de la mano de Jerrick Harding -6 de los primeros 9 puntos del equipo- puso el tono en el partido. Las rotaciones taronja comenzaron a darse y, sin amenaza exterior, Valencia tuvo en la pintura la fórmula para sostenerse, como viene siendo habitual.
Al buen inicio de Harding con Andorra le acompañaron Tobias Borg y Marin Maric. Entre ellos tres se bastaron para ser los únicos anotadores y aun así superar a los valencianos. Tuvieron que intervenir Kassius Robertson y Víctor Claver desde el triple para mantenerse próximos en el marcador, que se cerró en el primer cuarto con ventaja mínima andorrana (19-20) y sensaciones de que el equipo local podía dar mucho más.
A los dos minutos del segundo cuarto fue cuando Valencia pudo empatar el marcador, tras un triple de Martin Hermannsson y un esfuerzo de Boubacar Toure en el aro rival que finalizó en mate (24-24). Sin apenas faltas cometidas por ningún equipo hasta el momento, el partido estaba viéndose descafeinado, sin demasiada intensidad, con los jugadores habituales de Mumbrú sentados, tesitura que el conjunto visitante estaba aprovechando para mantenerse por delante en un marcador poco abultado. Desde el 4-2 inicial, los taronja se mantuvieron por detrás hasta que Chris Jones anotara uno de sus dos tiros libres, sacados ‘in extremis’ antes de que se agotara la posesión, para poner el 30-29.
No obstante, Andorra respondería contundentemente con un parcial de 0-9, encontrando la máxima ventaja de la mitad (30-38). Valencia, que ejecutaba jugadas sin encontrar fortuna en sus tiros, se desahogó con la aportación de Robertson, pero no era suficiente para irse a vestuarios por delante (32-38).
Foto: M.A. Polo / Valencia Basket
Valencia Basket salió con una imagen más agresiva, con más actividad de manos en defensa que llevaron a dos buenas posesiones sin encajar y anotando. Esto llevó a un parcial de 11-4 para comenzar la segunda parte y ponerse a uno por delante (43-42). Andorra contestó y a base de triples recuperó la ventaja inicial, con Jean montero, su jugador con más valoración por partido, despertando y anotando por primera vez. La antideportiva pitada a Inglis y el mate de Dos Anjos le dieron a Andorra el +9, máxima ventaja hasta ese momento.
Coqueteando con el colchón de dobles dígitos, Natxo Lezkano planteó una defensa zonal para frenar a un Valencia que no presume de tiro exterior. Al instante, Davies con un tiro de media distancia y Robertson con otro triple (cuarto en siete intentos), calmaron las aguas y borraron esa propuesta. La presencia de la dupla Inglis-Davies volvió a ser de suma importancia para elevar los ánimos y la actitud dele equipo para volver a hacer ‘la goma’ y acercarse a un punto (59-60). Sin embargo, cada vez que los locales lograban esto, Andorra encontraba el camino para sacar un pequeño parcial a favor y despegarse de nuevo. La irrupción de Montero, con 9 tantos en el inicio de este cuarto, fue esencial para Andorra, que se vería 4 puntos por delante de cara al último periodo (61-65).
Las pérdidas de balón fueron un problema en momentos puntuales del partido y Jovic, sorprendentemente con 3 de ellas, volvió a caer en la trampa de Montero. El puertorriqueño estaba haciendo, en silencio, un gran trabajo defensivo y llegó a las 7 recuperaciones de balón. El partido cayó en las manos de Montero, todas las posesiones pasaban por él y ya era un peligro candente y sin solución para el Valencia. Después de asistir a Somogyi para su triple, Andorra puso a mitad el último cuarto el primer +10 del encuentro (66-76) y Mumbrú se vio obligado a pedir tiempo muerto.
Los taronja sacaron un mínimo de coraje para firmar un parcial de 11-1 y empatar el partido. Cabe mencionar que excepto una canasta de Jovic, el resto de puntos vinieron desde la línea de tiros libres. una técnica lanzada por Jones y dos tiros libres colocaron el 77-77. Nate Reuvers desde el perímetro devolvió la delantera a falta de minuto y medio para el final y la Fonteta rugió con una polémica falta de tiro pitada a Davies sobre Nacho Llovet, que erró sus dos libres.
A menos de un minuto, Jones, con una penetración sobre Borg puso el +3, máxima ventaja taronja hasta el momento (82-79). Finalmente, a Andorra se le hizo de noche con el segundo triple seguido de Reuvers, que terminaría asegurando el partido. Montero no desistió y respondió desde el 6.75 para dejarlo en 85-82 y cinco segundos restantes. Jones cerró el marcador desde la línea (86-82) para darle a Valencia una victoria más, la quinta seguida. Davies y Robertson fueron los máximos anotadores taronja, con 16 puntos. Montero lideró a Andorra con 19 tantos, seguido de los 15 de Maric.
