El Valencia ha caído por 0-3 (Julián Álvarez x2, Correa) en Mestalla frente al Atlético de Madrid en un partido decidido por la diferencia de ambos conjuntos en las áreas. El Atleti estableció su plan a la perfección y es líder de LaLiga.
Partido durísimo para el Valencia ante el Atlético de Madrid en Mestalla. Era el primero de un tour exigente para los colchoneros, que tras los sorteos de Champions y Copa se enfrentarán en eliminatorias dobles al Real Madrid y al FC Barcelona, respectivamente.
El Valencia de Carlos Corberán llegaba al partido con buenas sensaciones, tras haber conseguido dos victorias seguidas en casa y un empate valioso frente al Villarreal la semana pasada.
Sin embargo, el técnico introdujo varias novedades en el once, todas por decisión técnica y no por obligación. Pepelu reemplazó a Almeida, Sadiq ocupó el lugar de Hugo Duro e Iván Jaime entró en el sitio de Diego López. El esquema inicial fue un 4-2-3-1 con Javi Guerra como mediapunta, por delante del doble pivote formado por Pepelu y Barrenechea. En fase defensiva, el sistema se transformaba en un 5-4-1, con Luis Rioja actuando como carrilero derecho.
El Valencia arrancó bien, con Mestalla empujando y el equipo respondiendo con intensidad. Pero en el minuto 12, el Atlético golpeó primero. Un balón vertical, una vez más esta temporada, superó la defensa valencianista, Lino remató al larguero y, en el rechace, Giuliano Simeone se la dejó a Julián Álvarez, que definía sin oposición para hacer el 0-1.
Tras el gol, el equipo de Simeone cedió la posesión a un Valencia sin ideas, incapaz de conectar con Sadiq ni con Javi Guerra. Los locales no encontraban vías para generar peligro y, mientras tanto, el Atleti esperaba su momento.
De esta forma llegó el segundo tanto en el minuto 30. Un centro de Griezmann desde la banda izquierda encontró la cabeza de Julián Álvarez, que superó a Mamardashvili con un remate colocado. El portero georgiano pudo hacer más para evitar el gol, pero el 0-2 ya era una realidad.
El Valencia tuvo su primera ocasión en el minuto 36. Tras un libre directo, Sadiq remató de cabeza al lateral de la red, sin inquietar en exceso a un Oblak que no tuvo prácticamente trabajo.
El guion del partido se mantuvo invariable: el Atlético firme atrás, esperando el error del Valencia para salir con velocidad. En el 40, Julián Álvarez estuvo a punto de marcar su tercer gol tras un fallo en cadena de la zaga valencianista. Primero erró Tárrega en el despeje y luego Mosquera, en una cesión comprometida. El delantero argentino se plantó solo ante Mamardashvili, pero su definición se fue fuera.
Esta jugada reflejó la fragilidad del Valencia, un equipo que lucha por la salvación y que, más allá de la diferencia de calidad con el Atleti, también se vio superado en intensidad y determinación.
Justo antes del descanso, Luis Rioja ejecutó una falta peligrosa que rozó en la barrera y se fue a córner. Sin embargo, el árbitro no permitió su lanzamiento y mandó a los jugadores al vestuario con el 0-2 en el marcador.
En la reanudación, Pepelu, que había vuelto a su nivel de esta temporada y no al que habíamos visto contra el Villarreal, fue sustituido dando entrada a Hugo Duro y cambiando a un 4-4-2 con dos puntas, el sistema que provocó el gol del empate frente al Villarreal. El Cholo también realizó cambios, pensando en sus próximos encuentros y dando por finalizado el partido desde su planteamiento. Introdujo a Galán y Gallagher por Azpilicueta y Lino, quien ya tenía amarilla.
El efecto de los cambios se notó de inmediato. En el inicio de la segunda parte, el Valencia fue superior, generando ocasiones en las botas de Hugo Duro, quien no se atrevió a disparar, y con un remate de cabeza tras un centro de Gayà que rozó el palo de Oblak.
Barrenechea probó suerte desde fuera del área con una volea que Oblak detuvo sin problemas. Mestalla confiaba en la remontada, y el equipo mostraba la intensidad que había perdido tras el 0-1. Un minuto después, tras un robo en la salida del Atlético, Barrenechea volvió a intentarlo desde fuera del área.
Poco después tuvimos polémica en Mestalla. Un remate de cabeza dentro del área rebotó claramente en el brazo de Javi Galán. Sin embargo, ni Busquets Ferrer, ni sus asistentes ni el VAR consideraron punible la acción, lo que provocó el lógico enfado de toda la afición valencianista.
El Valencia continuó insistiendo, pero no logró encontrar el premio del gol. Barrenechea se adueñó del centro del campo y el equipo de Corberán sometió a un Atlético que se sentía cómodo defendiendo con 11 jugadores en su propio campo.
Almeida ingresó por Iván Jaime y estuvo a punto de marcar el 1-2 en el minuto 72. Tras un buen desmarque de Sadiq, el nigeriano se hizo espacio en el área, encontró al portugués en la frontal, y este conectó un disparo potente de primeras que se marchó rozando el palo de Oblak.
Tras esa ocasión, Corberán apostó por un ataque total, dando entrada a Fran Pérez y Rafa Mir por Sadiq y Rioja para los últimos 15 minutos. Más tarde también metió a Diego López. Rafa Mir tuvo un remate de cabeza en el minuto 79 que, entre Oblak y el larguero, despejaron a córner en lo que parecía la última oportunidad del Valencia para meterse en el partido.
A partir de ahí, el Atlético empezó a controlar más el balón y tuvo opciones para sentenciar. La primera, de Sorloth, acabó con un gran robo de Foulquier cuando el delantero noruego ya se encontraba solo en el área.
Sin embargo, la segunda, en botas de Ángel Correa, sí fue el 0-3. Un error de Javi Guerra, un marcaje flojo de Mosquera y un disparo cruzado ante el que Mamardashvili, otra vez, pudo haber hecho más.
El Valencia vuelve a caer derrotado en Mestalla, la tercera con Corberán y precisamente ante los tres grandes de España, con un resultado calcado al partido de la ida en el Metropolitano. Con este resultado, y a expensas de lo que ocurra en el resto de la jornada, el Valencia es decimoctavo, con los mismos puntos que Las Palmas, equipo que marca la salvación.
