Derrota del Valencia CF en Mestalla ante el Espanyol en un duelo en el que los locales estuvieron por delante en el marcador gran parte del partido gracias al tanto de Omar Alderete, el cual no fue suficiente para llevarse la victoria. Los visitantes aprovecharon un penalti de Hugo Duro y su posterior expulsión para remontar el marcador.
Antes del choque, Bordalás tenía un problema en defensa para confeccionar el once y, aunque pocos esperaban ver a Thierry entrar de lleno en dinámica, el técnico valencianista decidió apostar por el portugués de inicio y prefirió escoger a Jesús Vázquez para suplir las bajas de Gayà y de Lato en el carril izquierdo. Por lo demás, Hugo volvió a bajar al centro de la zaga, donde le esperaba el paraguayo Omar Alderete tras cumplir ciclo de tarjetas.
Desde el inicio del partido, los valencianistas quisieron ponerle una marcha más al encuentro conscientes de la gran posibilidad que tenían entre manos: una victoria significaba dormir en puestos de Liga de Campeones.
Durante el primer cuarto de hora, de hecho, fueron los locales los que tuvieron el control del partido, e incluso pudieron avanzarse en el luminoso si el cabezazo de Hugo Duro no se hubiera topado con el palo de la portería defendida por Diego López.
No obstante, el ritmo frenético que le otorgó el Valencia CF durante los primeros minutos se fue apagando con el transcurso del partido. El Espanyol comenzó a controlar el balón con un magistral Sergi Darder, que dio una nueva clase de fútbol, y Raúl de Tomás se sumaba a la fiesta con varias acciones de calidad que hacían temblar a la defensa «che».
El partido se fue al descanso con tablas en el luminoso, pero cerca estuvo de cambiar el rumbo del mismo si Raúl de Tomás hubiera aprovechado la gran asistencia de Loren en la primera jugada de la reanudación. El ataque visitante pilló desprevenida a toda la defensa blanquinegra, aunque el internacional español no estuvo fino en el mano a mano con Cillessen y lanzó el balón por encima de la portería con todo a placer.
Los pupilos de Vicente Moreno, que comenzaron muy bien la segunda mitad, no aprovecharon esa gran ocasión, y lo pagaron caro minutos después. Los locales reaccionaron al susto de forma inmediata, y de la mejor manera posible: primero avisaron con una jugada embarullada en el área que pudo acabar en gol si alguno de los allí presentes hubiera puesto el pie, pero tampoco iba a pasar mucho más tiempo para que la gradería de Mestalla se pusiera de pie. El rechace de un saque de esquina cayó a los pies de Hélder Costa, que supo conectar con un centro medida con la cabeza de Alderete, que puso el primero en el luminoso.
Poco después pudo igualar de nuevo el partido el RCD Espanyol, que intentó sorprender de nuevo al Valencia CF, esta vez a través de un saque de banda que le otorgó ventaja a Embarba para pisar área valencianista. Sin embargo, el extremo visitante se topó con el guardameta «che», que volvió a cuajar una gran actuación.
Con el paso de los minutos, el físico ya hacía mucha mella en el conjunto local, que comenzaba a tener grandes dificultades para igualar el ritmo que le estaba otorgando el Espanyol. De hecho, los visitantes avisaron con un disparo de Puado que besó el palo y con varios acercamientos que hacían prever que se iba a sufrir mucho para ganar y dormir en Champions.
Y así fue. El Espanyol, mucho más entero, buscó el tanto del empate y lo encontró con un penalti que también significó la expulsión de Hugo Duro. Raúl de Tomás, esta vez sí, batió con un disparo centrado a Jasper Cillessen y, a falta de diez minutos, todo estaba abierto, pero muy de cara para el Espanyol, que poco tardó en remontar el partido. Un testarazo en boca de gol de Puado puso el uno a dos definitivo en el luminoso, en un partido que no merecía este guion tan injusto para los locales.
FICHA TÉCNICA
VALENCIA CF: Cillessen, Thierry Rendall (Iranzo, min. 78) Alderete, Hugo Guillamón, Jesús Vázquez (Piccini, min. 65), Hélder Costa (Cheryshev, min. 83), Carlos Soler, Daniel Wass (Koba, min. 83), Hugo Duro, Guedes y Maxi Gómez.
RCD ESPANYOL: Diego López, Aleix Vidal (Jofre, mi. 80), Cabrera, Sergi Gómez, Pedrosa, Darder, Bare (Morlanes, min. 80), Melamed (Óscar Gil, min. 70), Raúl de Tomás, Loren (Dimata, min. 70) y Embarba (Puado, min. 60).
ÁRBITRO: Sánchez Martínez, del Comité Murciano, amonestó a Thierry, Guedes, Duro, Wass, Iranzo, Cillessen, Melamed, Óscar Gil, Pedrosa y expulsó a Hugo Duro.
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la jornada 19 de la Liga Santander disputado en el Estadio de Mestalla.
