Valencia Basket se encuentra en plenos preparativos para comenzar la Liga Endesa y un más que sonado regreso a la Eurocup. Un cambio de dinámica competitiva en clave continental que se visualiza como una oportunidad de tomar carrerilla y crear un proyecto con algunos de los mimbres de la temporada pasada.
Los taronja apostaron por numerosas salidas de renombre y en consecuencia llegaron unos ilusionantes fichajes. Entre ellos, el de Nate Sestina, el único recién llegado junto a Matt Costello que disputó la Euroliga el pasado curso. A sus 27 años, el naranja representa la oportunidad ideal de Sestina de explotar en Europan, dentro de un contexto deportivo propicio bajo la tutela de Pedro Martínez.
Nostresport entrevista a Nate Sestina:
¿Cómo pasaste tus primeros días en Valencia?
Fue un proceso de adaptación los primeros días. Simplemente acostumbrarse a un nuevo equipo, a nuevas prácticas, a un nuevo entrenador, a todo eso. Pero ha sido una transición fácil. Y creo que desde el gerente general hasta nuestro encargado del equipamiento, todos han sido geniales. Es una organización familiar y una familia.
Valencia es diferente de las otras organizaciones. ¿Has visto eso estos días?
Sentí algo muy similar el año pasado con Fenerbahce. Es una organización familiar muy unida desde el principio. Tan pronto como aterricé, había cámaras y entrevistas y todo eso, y Alfonso (delegado del equipo) estuvo allí para ayudarme y llevarme a mi casa y hacer que las cosas fueran más fáciles. Es el ambiente familiar y por lo que todos quieren venir aquí y jugar un buen baloncesto.
Nada más aterrizar hablaste de Pedro, os conocisteis en Sacramento, pero también a Jordi Fernández porque era tu entrenador jefe.
Mi primera impresión con Pedro fue que él quiere jugar rápido, quiere jugar duro y en ambos extremos de la pista. No se trata solo de, triples, triples, bandejas y luego no jugar nada en defensa. Son triples, triples, bandejas, bandejas y luego presión en toda la cancha. Y eso ha sido un cambio para mí.
La oportunidad de jugar rápido y con libertad fue algo muy importante para mí, poder venir aquí y hacer lo que hago, tirar triples y buscar tiros. Luego me puse a trabajar en toda la cancha y marcar mejor a los jugadores, capturar rebotes y sacar la pelota rápidamente. Pasó lo mismo con Jordi. Cuando jugamos en Sacramento, jugamos rápido. Hicimos una buena defensa, había estructura y todo eso.
¿Qué te espera en la ACB?
El hecho de venir a España, a uno de los mejores baloncestos del mundo… la oportunidad de jugar en la ACB es algo que no puedes dejar pasar, especialmente porque tengo 27 años. Si tuviera 33, sería una historia diferente, porque es como que no te quedan muchos años, tal vez dos más de carrera. Tengo, con suerte, una buena cantidad de tiempo por delante para poder hacer cosas, conseguir un buen establecimiento aquí y ver qué sigue.
Parece que todo encaja perfectamente: las necesidades del equipo y tus capacidades, tu relación con Pedro Martínez y su estilo de juego…
Es una oportunidad increíble para ir y realmente demostrar eso. Simplemente mostrar lo que trabajas todo el tiempo. El año pasado (en Fenerbahçe) teníamos un sistema muy estructurado, y este año también, pero que te permite jugar con mucha libertad. El año pasado jugamos rápido, pero este año es un ritmo súper rápido, listo para jugar en primera instancia, los primeros cinco segundos, recibir la pelota y jugar.
Antes de Pedro fue Saras Jasikevicius en Fenerbahçe ¿Qué importancia tuvo para ti?
Es uno de los mejores entrenadores de Europa y todavía es joven en su carrera como entrenador. Sé que lleva un tiempo entrenando, pero es como si todavía fuera joven. Pero es una mente brillante para el baloncesto. Y también era un gran jugador.
Eso es lo que lo hace tan especial como entrenador, su sentido del juego y su habilidad para leer el juego y planificar. Los tiempos muertos y esas cosas, provienen de él siendo un jugador habiéndolo hecho para los mejores. Fue una oportunidad increíble para mí jugar para un tipo como él al principio de mi carrera, porque me abrió los ojos para poder leer el juego y sentir el juego. Espero seguir haciendo eso mientras paso de, tal vez, un equipo a otro o de un entrenador a otro. Simplemente, una buena oportunidad para mí para aprender y crecer de un tipo como él.
Tienes dos hermanos que están en la marina de los Estados Unidos. ¿Cómo es tu relación con ellos y qué has adoptado de su estilo de vida?
Mi hermano mayor se unió a los marines cuando yo tenía nueve años, y desde entonces, es simplemente súper respetuoso. Si alguien está en una posición de poder, le muestras respeto. Y si no, entonces lo disciplinas. Entonces, si le muestras falta de respeto a tu entrenador y te escapas, es lo mismo. Así que es mucho respeto, mucha dedicación y tiempo a lo que eres, a lo que es tu trabajo y ser lo mejor que puedas en él.
El trabajo diario, prestar atención y concentrarse, respetando lo que haces es la mejor manera de demostrar que amo lo que hago. Juego al baloncesto para ganarme la vida. Pongo comida en la mesa, mantengo las luces encendidas… es una oportunidad increíble para también dedicarme a un juego que amo y disfruto, pero que también respeto, porque sé que he tenido lesiones, me han hecho operaciones que me han separado del baloncesto, así que sé lo que es no tenerlo. Espero poder seguir jugando y que no pase nada más.
Si tuvieras que traer a algunos de tus compañeros de Kentucky a Valencia Basket ¿quién sería?
Creo que en la posición de pívot, simplemente porque es un unicornio, podrías poner a Willie Cauley-Stein… o Nick Richards. Podrías poner a Tyrese Maxey o Immanuel Quickley en el base o a Ashton Hagans en el base también, porque podría defender para Pedro.
Eric Bledsoe encajaría… la lista puede seguir y seguir. Hay muchos buenos jugadores que han surgido. Los gemelos Harrison también, Kellan Grady, que estaba en nuestro equipo del TBT. Me he hecho muy amigo de Kellan y tira muy bien. Está jugando en Alemania (Roanne) este año. Así que puedes conseguir varios jugadores que puedan jugar rápido y jugar en ambos extremos de la cancha.
