El pívot americano con 20 puntos y 9 rebotes fulminó a un CAI Zaragoza que tuvo muy cerca de complicar las cosas a Valencia Basket. Esta triunfo certifica la primera posición en el grupo C de la Eurocup.
Como advirtió en la previa de este encuentro Carles Durán, el CAI Zaragoza salió a tope. Muy atentos en defensa y acertados en ataque, cogiendo cómodamente la primera ventaja en el marcador con 8-2. Sin embargo, la maquinaria taronja se puso en seguida a fabricar puntos y estar más atentos en defensa. Un triple de Luke Sikma ponía por delante a los suyos, haciendo saber que a los locales que estaban en el partido. Los triples de Rafa Martínez (3 de 3) hacían disparar la diferencia taronja hasta una máxima de 7 puntos. Un error en la última posesión de Vladimir Lucic permitió a Jelovac, de una forma acrobática, recortar hasta el 22-26.
CAI Zaragoza igualó la contienda rápidamente a 26. La lucha era intensa entre ambos conjuntos, los locales contrarrestaban como podían el buen hacer en la pintura de Justin Hamilton (10 puntos) y se llegaba igualado a los minutos finales del cuarto (37-38 min 15). Una decisión polémica de los árbitros encendió a los aficionados que se habían dado cita en el Pabellón José Luís Abós y desconcentró un poco la dinámica de los suyos. Valencia Basket aprovechó, a base de triples, esa circunstancia, para irse a +10 al final del segundo cuarto. Diot, que suplía a Van Rossom, completó un gran partido. Una bandeja suya tras rebote ofensivo permitió que los taronja se fueran con el 40-50 en el luminoso
Durante el tercer cuarto, los zaragozanos reaccionaron y se sacudieron de encima el dominio taronja. Esta reacción vino por su interés en cargar el rebote ofensivo. De esta manera, CAI Zaragoza hizo un parcial de 7-0 y redujeron a tan solo cuatro puntos la ventaja taronja (56-60 min 26). Otro pequeño tirón de Valencia Basket dejó las cosas como estaban al final del tercer cuarto.
El último cuarto fue una calcomanía del tercero, CAI Zaragoza buscaba apurar sus opciones de victoria. Y apunto lo estuvieron de conseguir. Valencia Basket solo fue capaz de meter un punto en los primeros minutos. Mientras que la afición “caísta” empujaba a los suyos para darle la vuelta a la tortilla. Un 66-70 impulsaba a soñar con vencer a los invictos de Europa, pero un excelso Justin Hamilton lo impidió. El americano se hizo el rey bajo los aros y se atrevió desde con un triple para concluir un 0-10 (66-81 min 38) terminando por sentenciar el partido.
El CAI Zaragoza plantó cara, manteniendo la tensión hasta los últimos minutos. El 76-84 permite a Valencia Basket ser primero de grupo pase lo que pase en los otros tres partidos. El conjunto valenciano ha sabido sobreponerse a la baja de dos de sus mejores jugadores, demostrando lo fiable y profunda la plantilla que tiene a su disposición Pedro Martínez.
Ficha técnica:
València Basket: Diot (15), Martínez (13), San Emeterio (8) Sikma (7), Hamilton (20) -cinco inicial- Stefansson (12), Sato (0), Lucic (1), Vives (1), Shurna (5), Trias (2)
CAI Zaragoza: Linhart (11), Bellas (2), Diener (6), Norel (13), Fotu (8)- cinco inicial- Henry (10), Garcia (0), Jelovac (9), Benzing (2), Kanacevic (13), Sastre (2)
Parciales: 22-26, 18-24, 20-20, 16-14
Árbitros: TRAWICKI, TOMASZ [POL] MITROVSKI, IGOR [MKD] BARDERA, REGIS [FRA]
Pabellón: José Luís Abós, 4.627
