El Villarreal se impuso en un encuentro que dominó de principio a fin, logrando además mantener la portería a cero por primera vez en toda la temporada. No obstante, la victoria se vio empañada por la grave lesión de Ilias Akhomach, quien tuvo que abandonar el estadio en camilla y entre lágrimas, dejando una nota amarga en una gran actuación colectiva de los de Marcelino. Los autores de los goles fueron el propio Ilias Akhomach, Dani Parejo y Santi Comesaña.
No era un día cualquiera en el Estadio de la Cerámica. Entre homenajes, regresaba el fútbol tras la suspensión de la pasada jornada por la tragedia causada por la DANA. Solo hacía falta mirar el terreno de juego para darse cuenta de que se iba a disputar algo más que un partido de fútbol. El Villarreal vestía de negro en señal de luto.
Un color que le sentó bien a los futbolistas de Marcelino en el arranque del encuentro. Con presión alta y rápida movilidad de balón, el submarino consiguió, en varias ocasiones, pisar el área rival, aunque sin concretar ninguna acción de claro peligro. El Alavés esperaba replegado en su campo, con la intención de aprovechar alguna ocasión al contraataque. Las malas noticias llegaron alrededor del ecuador del primer tiempo, cuando Kiko Femenía se echó al suelo por un problema muscular que le impidió seguir sobre el verde. Instantes después, Kike García perdonó el primero para el Deportivo Alavés al cabecear el esférico dentro del área pequeña al travesaño, tras una intervención de mérito de Diego Conde.
A raíz de la ocasión del cuadro vitoriano, el encuentro se apaciguó y ambos equipos se repartieron la posesión sin generar grandes ocasiones en el campo rival. La calidad sirve para romper partidos y, justamente, el Villarreal va sobrado de ella en la parcela ofensiva. Se juntaron Pépé y Akhomach en la banda derecha. El primero encaró y sirvió el esférico al internacional marroquí dentro del área, que con un giro y disparo ajustado batió por abajo a Antonio Sivera. Un gol que puso al conjunto, hoy vestido de negro, por delante en el marcador y que fue celebrado con la camiseta en honor a las víctimas de la DANA. Sin embargo, el destino le reservó una grave lesión pocos minutos después, obligándole a abandonar el terreno de juego en camilla y entre lágrimas, lastimándose la rodilla. En un día con poco ambiente de fútbol en Vila-real, las infortunadas lesiones mermaron aún más a una grada que despidió con pitos al colegiado al final del primer tiempo.
La segunda mitad arrancó con un ritmo diferente. El Villarreal buscaba aumentar la renta a toda costa para evitar un posible empate in extremis, como ocurrió contra el Getafe. La posesión amarilla era más incisiva y la presión tras pérdida muy efectiva. El submarino ponía en verdaderos aprietos al cuadro vitoriano, llegando a anotar en dos ocasiones Nicolás Pépé, aunque ambos goles fueron anulados por fuera de juego. Sin embargo, el paso de los minutos y el resultado ajustado fueron dando esperanzas a un Alavés que se animaba a buscar la portería rival con más frecuencia.
En un partido gris, sin pena ni gloria, también hubo lugar para la polémica. En una disputa entre Pino y Manu Sánchez, el balón golpeó en la mano del lateral del Alavés. Una acción que fue castigada por Quintero González en directo y que el VAR no corrigió, a pesar de las protestas de los jugadores visitantes, que reclamaban una falta del canario sobre el defensor. Un especialista desde los once metros, como Dani Parejo, no falló y anotó el segundo gol, asegurando la tranquilidad en el marcador. Su celebración fue emotiva, besando una camiseta en apoyo a las víctimas de la DANA.
Con el 2-0 en el marcador, el partido prácticamente se acabó. El Alavés dejó de creer y el Villarreal monopolizó la posesión del esférico. Santi Comesaña también quiso sumarse a la fiesta y aprovechó un envío raso de Bernat al corazón del área para convertir el tercer tanto, sentenciando definitivamente el encuentro. Un triunfo con valor doble al conseguir mantener la portería a cero por primera vez en toda la temporada. Además, los tres puntos permiten al submarino ocupar la tercera plaza y aventajar en tres puntos a los puestos de Europa League.
1. VILLARREAL CF: Diego Conde, Logan Costa, Raúl Albiol, Parejo, Akhomach (Yeremy Pino, 45′), Álex Baena, Kiko Femenía (Pau Navarro, 23′), Pape Gueye (Comesaña, 73′), Pépé (Thierno Barry, 73′), Ayoze (Juan Bernat, 85′), Sergi Cardona.
2. DEPORTIVO ALAVÉS: Sivera, Manu Sánchez, Abqar, Guevara (Jordan, 69′), Carlos Vicente (Conechny, 76′), Blanco, Tenaglia, Kike García (Toni Martínez, 76′), Guridi (Stoichkov, 69′), Rebbach (Carlos Martín, 52′), Pica.
GOLES: 1-0 Ilias Akhomach, 38′; 2-0 Dani Parejo, 81′; 3-0 Santi Comesaña, 90′.
ÁRBITRO: Quintero González (C. Andaluz). Amonestó a Sergi Cardona, Guevara, Carlos Martín, Tenaglia.
VAR: Pizarro Gómez (C. Madrileño).
